【人間社記者觀曙綜合外電報導】菲律賓是亞洲唯一的天主教國家，在西班牙殖民時期，穆斯林與天主教徒的衝突持續數百年。但最近有件事令人欣慰，即聖卡塔利娜區三寶顏市的穆斯林居民，主動協助重建當地的基督教堂，傳為佳話。此教堂建於一九八○年代初，去年九月在政府與穆斯林叛軍對峙時毀於火，僅存後牆和祭壇。

聖卡塔利娜鎮鎮長吉米喜出望外地說：「我們以為，他們只是在尋找受損的清真寺予以重建。以前，我們不曾聽說過任何穆斯林幫助基督教徒建立教堂。」聖若瑟教區神父邁克爾對穆斯林的表現，則感到心悅誠服，他說：「穆斯林用心良苦的努力，加強了城市不同信仰群體的連繫。」

菲律賓有超過八成人口信奉天主教，穆斯林僅占全國總人口的百分之八。伊斯蘭教在十三世紀傳入菲律賓，比基督教早二百年。礦產豐富的棉蘭老島南部地區，是伊斯蘭教在菲國的發源地，有五百萬穆斯林居民。

由於八至十五世紀的數百年戰爭，西班牙基督教會與伊斯蘭教之間產生很深的偏見與敵意。十六世紀起，西班牙統治菲律賓三百多年，穆斯林和天主教徒的衝突持續。一九九○年代後，最大的穆斯林分離勢力摩羅民族解放陣線和政府簽署和平協定，在南部成立穆斯林自治區。去年另一支反政府的伊斯蘭叛軍，引發數起天主教堂被爆案與人質危機。