【記者林洛瀅專題報導】「感謝觀世音菩薩保佑，還有小時候父母常說佛法給我聽，所以面對先生和兒子接連過世，才能從佛法中走出悲傷。」國際佛光會台南第二分會組長侯秀玉從小樂善好施，三十九年前遭逢人生巨變，她展現慈母護子的堅毅精神，仰賴佛法走出悲傷，並皈依佛陀座下、虔心學佛。

侯秀玉年幼時，每逢初一至初五，父母總會帶全家人上佛寺禮佛。侯秀玉說：「當時寺院沒有法師說法，只是拿香跟著拜，吃飯配素菜，完全不知道佛法內涵。」

古道熱腸自掏腰包助人

民國四十七年，侯秀玉擔任警察局保防室辦事員，她受父母影響又天生古道熱腸，只要看到報紙刊登意外事故，或得知有民眾急需幫助，不但立刻自掏腰包並找手足、同事募款，等打聽到民眾地址後，再騎著腳踏車致贈善款、關心慰問，希望家屬早日度過難關。

「當時家庭環境普遍不好，有些人連買棺木的錢都沒有。」侯秀玉踏入警界開始，每年固定找手足合捐六副棺木給台南人和葬儀社，民國六十三年辭職後，因社會經濟好轉，才停止捐棺善舉，她連續三十年付出慈善關懷，已經數不清受益者有多少了。

侯秀玉的先生楊天惠，出生醫師世家，因學佛慈悲為懷，開設的中醫診所病患日漸增多，侯秀玉擔心他太過操勞，決定提早退休，專心當「醫師娘」，協助照顧病患。

親人驟逝整天以淚洗面

民國六十九年，身體還算健朗的楊天惠，在侯秀玉眼前突然心肌梗塞。她說：「上午只覺得心臟胸悶不舒服，沒想到發病後，一小時內就往生。」但是命運捉弄人，三年後，唯一的兒子因意外車禍去世，往後六年，她經常以淚洗面，心中滿是苦楚。

侯秀玉習慣側睡，當時年僅六歲的小女兒（現任新竹法寶寺住持妙兆法師），常用手摸她的雙眼，確認母親是否又偷偷流淚，此舉讓她好窩心；同事與葬儀社人員都感歎地說：「妳這麼發心行善，做了那麼多善事，卻遇到不幸的事情。」

面對巨變，一個寡母要養活六個稚子，多少人勸她改嫁，但她決定一肩扛起生活家計，展現為母則強的堅毅精神。她身兼父職並承接先生經營的中藥店，她咬牙苦撐，絕不讓孩子餓肚子，尤其在孩子面前絕口不提經濟問題。當她心情難過時，腦中想起佛陀曾說：「欲知前世因，今生受者是，欲知來世果，今生做者是」，且她的母親也曾安慰她：「不是妳的，也強求不來。」

後來友人贈送佛光山開山星雲大師出版《覺世旬刊》，侯秀玉開始深入經藏，民國七十七年參加在高雄中正體育場所舉辦的「回歸佛陀時代」弘法大會，並正式皈依大師，直到民國八十二年加入國際佛光會，才真正走出傷痛。

女兒出家感謝大眾護持

侯秀玉受到觀音菩薩庇佑，心生感激，其中兩個女兒於民國八十三年接觸台南講堂，兩人先後加入佛光青年，並就讀佛光山叢林學院，而後出家成為佛門龍象，如今是台北道場住持覺元法師、新竹法寶寺住持妙兆法師。

雖有親戚感到不捨，侯秀玉仍持續鼓勵、支持他們，常勉勵說：「修行不能因為境界考驗而退縮。」如今她每天早晚課誦回向時，感恩大師對兩個孩子的栽培，也感謝大眾願意護持孩子推動人間佛教，為十方法界眾生祈福。