【本報綜合外電報導】美國一份調查顯示，四成的家長僅以汽車安全帶繫住兒童安全座椅，這種不當的裝置，會產生致命危險。

美國全國公路交通安全署在二○○二年就規定，所有汽車及兒童座椅必須配備可相互扣接的設計，而避免使用車上安全帶來固定兒童安全座椅。此一撞擊防護裝置稱為「兒童安全椅固定系統」（LATCH），其功能在確保兒童座椅可牢牢固定，並可提供多種固定方式。

汽車安全專家表示，LATCH的設計上、下都有繫帶，其中上部繫帶可降低座椅在汽車前方遭撞擊時，發生傾斜及翻滾。而傳統以車上安全帶直接繫住的方式，容易導致兒童安全座椅鬆脫。

儘管宣導多年，但美國全國公路交通安全署二十二日公布一項調查指出，仍有百分之四十的家長，直接使用安全帶來繫住兒童安全座椅，僅有百分之五十五是正確的將座椅以後座的繫帶固定好，以確保兒童安全。

交通當局研究人員表示，雖然這項結果比起一九八○年代只有百分之十五的車主正確使用上部繫帶進步很多，但還是有許多家長不知道運用LATCH去保護他們的孩子。該調查發現，不當安裝者中有五成以上不了解LATCH系統。

根據當局調查，在正確使用兒童安全座椅情況下，可有效降低兒童潛在車禍傷亡率達七成以上。統計一九九二年至一九九六年的交通事故，未使用安全座椅的兒童車禍死亡率，是使用安全座椅者的八倍以上。

汽車安全專家表示，一般行車速度在時速二十五至三十公里時，僅是緊急煞車就可能使寶寶衝出照顧者的懷抱而被撞擊，如此低的行車速度，就有這麼嚴重的後果，更何況是公路駕駛的高速，因此家長切勿忽略正確使用安全座椅的重要性。

美國全國公路交通安全署表示，計畫在明年初邀集汽車製造商、安全專家、消費者團體及兒童安全座椅製造商，近一步討論改善兒童安全座椅的裝置方法。

這項調查是二○○五年四月至十月間，在七個州的購物中心、托兒中心及其他地點進行，總計觀察及訪談一千一百二十一位有四歲以下兒童使用安全座椅的車主。