【本報綜合報導】中國大陸預定二○一五年發射天宮二號太空實驗室，為二○二○年建成太空站作準備。太空站將包括一個核心艙、三個實驗艙，每個約重二十多噸。大陸預定二○一六年前後完成長征七號火箭和天舟貨船的研製工作，預定天宮二號太空實驗室任務期間發射入軌；這組合將是全新的飛行系統。
中國載人航天（航太）工程總設計師周建平昨天接受新華社專訪時作以上表示。他說，天宮二號任務期間，大陸將發射載人飛船和貨運飛船。
周建平說，屆時透過載人飛船把太空人送到天宮二號，進一步驗證太空人長期在軌駐留能力；透過貨運飛船運送推進劑，經過一套自動系統對天宮二號進行推進劑補加。
他說，這些技術驗證都將為二○二○年太空站長期載人飛行做技術準備。周建平說，若國際太空站按原先規畫在二○二○年退役，屆時大陸太空站可能將成為世界唯一在軌的太空站。他說，這個平台將為大陸及其他國家科學家提供科研機會。
周建平指出，載人飛船運輸能力有限，貨物的單位運輸成本高；而貨運飛船不用返回，發射和交會對接過程中不需載人，將使得貨物運輸更加經濟和高效。
他說，發射天舟貨運飛船的，是擁有十三噸以上運載能力的長征七號運載火箭。這是中國大陸採用新一代發動機的中型的長征七號運載火箭，將採用無害推進劑，大幅提升運載能力。