物價漲了，學生來跟我抱怨錢不夠吃飯：一個月五千元的助學金已經很少了，還要扣百分之二的二代健保。看到學生的窘況，我很無奈，公教人員的稅是一分錢也逃不掉的。要減少健保開支，看來只能從改變國人看病吃藥的習慣做起。

多年前，我在中正大學教書時，一位來訪的荷蘭教授感冒了。林清江校長很緊張，叫我一定要帶他去看醫生。

結果醫生開了七顆藥，現在換這位教授緊張了，一直問「我病得很嚴重嗎？為何吃這麼多藥？」原來一顆是消炎片，因為他喉嚨發炎；一顆是胃藥，因為消炎片傷胃；兩顆是阿司匹靈，因為他頭痛；一顆是止流鼻涕的；一顆是止咳藥；最後一顆是安眠藥，因為睡眠會增加免疫力。這位外國教授嚇得一顆也沒吃，休息了幾天，自己就好了。

台灣的病人喜歡看醫生，也喜歡吃藥，若是看了醫生而沒開藥，這個醫生絕對沒盡責，下次不看他。其實很多小病不必看醫生，傷風感冒只要多喝水、多休息即可，靠自己的免疫系統比靠藥物好，因為不會有抗藥性。在盤尼西林沒發明前，醫生最大的作用是給病人信心。叫病人把舌頭伸出來看一看，說一聲：「小毛病，沒事」，病人心一安，病就好一半，這叫「安慰劑效應」（Placebo Effect）。說實話，天下的藥都是兩面刃，吃太多，傷胃、傷肝又傷腎。

目前，健保最大的開支是在慢性疾病，如憂鬱症、失智症、阿茲海默症和巴金森症。但是與其把錢花在治療上，不如把錢花在預防上。現在因為腦造影技術的進步，可以在活人身上直接看到大腦的工作情形，科學家發現大腦可以因心態的轉變而改變其結構，實驗證明情緒的健康可以增進身體的健康。一個憂鬱症病人若肯改變他對事情的看法，又肯運動的話，可以脫離這個苦海。

實驗也發現預防老人失智最好的方法是多與人接觸，人在講話時，大腦活化得最大：聽覺皮質、視覺皮質、運動皮質、前額葉皮質都大量活化起來，因為你要記得剛講過什麼話，等下又接著要講什麼話，你說的話才會流暢。說話時，眼睛會注意對方；說到興奮時，會手舞足蹈（人如果沒有話要講，他的手腳也不會動，所謂「呆若木雞」），甚至皮質下的情緒中心都大量活化，有人講得眉開眼笑；有人講得怒氣沖天。所以要預防老人疾病，就要鼓勵老人天天出來運動，常常跟人接觸。

因此成立社區運動中心是一本萬利的投資，不但老人、成人，連學童都受益。最近看到報導台灣東北部常下雨的地方，學童不能上體育課，結果身高、體重和智商都比其他區域的學童差。科學家又發現，運動時大腦還會分泌一種重要的神經營養素─BDNF，使大腦更健康。其實，蓋個風雨操場的錢絕對比放焰火少，但人民可以長久受益。

若是我們能改變國人的醫藥觀念又能說服官員和民意代表蓋運動中心，或許國民的健康進步後，醫療開支減少了，我的學生就可以不必再扣這百分之二的二代健保了。