【本報綜合外電報導】據報導，華府以減低核恐怖活動風險為由，促請日本歸還逾三百公斤高濃度放射性鈽元素。消息稱，該批鈽元素估計可製成四十至五十枚核彈。

　日本共同社引述美國及日本政府消息稱，該批鈽元素是冷戰時期美國借予日本用作核燃料研究，但大部分為可製武器級別。美國認為日本在核能發電前途未明時仍儲存大量鈽元素，除了有核擴散風險，亦引起東亞鄰國猜疑日本動機，不利地區穩定。

　消息稱，華府計畫於今年三月在荷蘭舉行的第三屆核安全峰會中，與日本就歸還鈽元素達成協議。由於借出的鈽部分由英國製造，美國正徵求英國同意將所有鈽移送美國。外交人士透露，英、美、日正就有關安排調整國內政策。

　美國於二○一○年舉辦首屆核安全峰會時，華府曾首次提出要求日本歸還一九六○年代冷戰時期借用作研究的三百三十一公斤高濃度鈽。該批鈽現儲存於日本原子能研究開發機構茨城縣東海村核設施的快中子臨界實驗裝置中，被用作核燃料。

　日本政府一度強烈反對歸還該批鈽，強調以高濃度鈽作實驗可以取得良好數據，無法以其他物質替代。但三一一日本大地震引發福島核災後，華府多次向日本傳達對其使用鈽元素的安全憂慮，最終日本去年同意與美國研究歸還鈽元素的可能。