網路的發展，創造許多新商機，也讓某些傳統行業陷入危機。近年來，網路媒體興起，瓜分報紙廣告，搶走年輕讀者群，傳統平面媒體面臨經營困境，如《華盛頓郵報》因此易主。線上教育興起，翻轉了傳統教學方式，衝擊大學教育，料將掀起一場新的教育革命。

　全球知名線上教育組織e d X，由美國麻省理工學院與哈佛大學共同創立，開辦迄今已逾二年，超過一百八十萬名來自全球各地的學生註冊，在全球二十九所教育機構提供一百種以上課程，學生可以隨時隨地免費接受世界級的課程，實是高等教育史上一大突破。e d X創辦人、麻省理工學院教授阿格華（A n a n t A g a r w a l）日前訪台時指出，全球仍有數十億人缺乏教育機會，線上教育平台的創立是為了提供每個人平等教育權，並且改善教學的品質。由於學生在網路上的一舉一動，都被記錄下來，成為研究教學不可多得的巨量資料。

　線上教育無遠弗屆，一位十七歲的自閉症青年，從小到大一直無法到學校正常上課，他在線上教育平台找到喜歡的課程，人生從此充滿希望。一位住在蒙古的十五歲中學生，在線上教育平台選修物理課，最終考評時獲得滿分，如今成為麻省理工學院的學生。

　傳統上，學生坐在教室裡聽老師講課，線上教育翻轉了這樣的教學方式，學生可以先在家預習影音課程，再到教室時進行討論。

　阿格華認為，線上教育與教室討論的混合教學方式，可以提升教育品質；未來十至二十年內，線上教育愈來愈普及，各級學校都將採用混合式教學；教室將被網路空間取代，學校不再需要蓋這麼多教室了。線上教育讓窮人也可以接觸一流的師資與課程，等於拆除了傳統大學的圍牆。

　線上教育平台帶來諸多好處，卻有不少人嗤之以鼻。美國聖荷西州立大學決定使用線上課程，以降低成本，吸引更多學生；不料這項政策引發哲學系教授反彈，他們發表公開信，拒絕接受哈佛大學教授桑德爾（M i c h a e l S a n d e l）所錄製的課程內容；理由是如此將導致公立大學解體。面對部分教授的反彈，阿格華強調，線上教育平台有如下一世紀的教科書，教授可自由選擇需要的內容。

　值得注意的是，線上教育並非只是單方面的影音播放，最精采的是線上論壇，以一堂十五萬餘人共同參與的線上課程為例，學生在電腦上輸入問題，而來自不同國家的同學可以協助解答；討論熱烈，往往激盪出意想不到的火花。

　從歷史的演進來看，線上教育是擋不住的潮流，這樣的技術平台讓落後國家窮人小孩可以免費接觸世界級一流課程，是人類社會一大福音。結果使排名末段班的大學，被淘汰的壓力更大了。教授與其拒絕線上教學，還不如進一步了解其利弊得失，找出結合線上與教室授課的最佳合作方式，創造最大的效益；若一味抱殘守缺，結果免不了被埋沒在歷史的洪流。