【本報綜合外電報導】梵諦岡考古學家經過四年的挖掘，發現耶穌使徒聖保羅的墓穴，相信石棺內藏有聖保羅遺骸。由於開棺驗證需得到天主教教宗本篤十六世首肯，但梵諦岡表示，並無此計畫。

教廷目前計畫在祭壇下加裝玻璃地板，讓朝聖信眾和遊客可以清楚看到塵封一六一六年的大理石棺。

在聖保羅大教堂祭壇下地下發現的石棺，長二點二五公尺、寬一點二五公尺、高零點九七公尺，上面的白色大理石板上有拉丁文銘刻的「使徒保羅‧殉教聖徒」銘文。負責挖掘的梵諦岡博物館考古學家菲利皮表示，這毫無疑問就是聖保羅陵墓。

聖保羅石棺所在地於四世紀由教友集資興建紀念教堂，一八二三年毀於一場大火，後來才在原址興建目前宏偉的城外聖保羅大教堂。教堂愈蓋愈宏偉，石棺也愈埋愈深，約在地底一點三公尺。石棺累積數個世紀的塵土和碎片，上方並有白色大理石保護，用X光也未能細看棺內情況。

教廷說其實早就知道聖保羅埋骨在教堂下，二○○○年千禧年慶祝活動時，很多教徒對於不能朝拜聖保羅的石棺感到失望，不斷追問聖保羅遺棺，因此梵諦岡在二○○二年開始挖掘工作，終於發現石棺。