【本報綜合外電報導】聯合號(S o y u z)太空船十一日將國際太空站(ISS)三名太空人及二○一四年素溪冬季奧運火炬運抵地球。
美國國家航空暨太空總署電視台(N A S A T V)播報員表示:「奧運火炬結束四天旅程,回到地球。」俄羅斯和NASA的即時畫面顯示,聯合號T M A-09M太空船在離開國際太空站三個多小時後,如期於十一日上午八時四十九分(台灣時間上午十時四十九分)左右降落在哈薩克大草原上。
冬運火炬七日從俄羅斯莫斯科升空,九日由兩名俄羅斯太空人攜帶走出艙門,實現奧運火炬首次「太空漫步」。
聯合號返回地球,完成素溪冬季奧運最雄心勃勃的一段聖火傳遞。返回地球的太空人分別是俄羅斯的尤奇辛(F y o d o r Y u r c h i k h i n)、美國籍的奈柏格(K a r e n N y b e r g)及義大利籍的巴米塔諾(L u c aP a r m i t a n o)。
這支有著「太空經驗」的火炬,儲氣艙將被擴大,燃燒時間可持續二十五分鐘,是其他火炬十二分鐘的兩倍以上,最終將點燃素溪冬運聖火盆。