【本報綜合外電報導】鐵達尼號一九一二年沉沒之際，船上樂團為安撫人心，選擇演奏到最後一刻；其中團長所用的小提琴，十九日在英國以一百四十五萬美元賣出，創下鐵達尼號遺物拍賣價新高。加上買主要付的稅金和佣金，價格達一百七十萬美元（近新台幣五千萬元）。

鐵達尼號一九一二年四月十四日從英國南安普敦前往紐約的途中撞上冰山，逐漸傾斜沒入大西洋之際，樂團團長華里斯‧哈特利（Wallace Hartley）演奏小提琴安撫人心。他和其他七名團員選擇繼續演奏，全都葬身海底。

根據民間傳說，哈特利的遺體在船難十天後被尋獲時，裝著這把琴的皮革袋緊緊綁在他的胸前。

哈特利的小提琴二○○六年在英格蘭北部一處人家的閣樓裡出現。專門拍賣鐵達尼號遺物的英國「奧德瑞吉父子」拍賣公司花七年，斥巨資調查這把以楓木和雲衫打造的琴是不是「本尊」，請了大批科學家、法醫學專家和史學家，確定是哈特利的琴。

十九日拍賣會上，多位買家透過電話競標，由一名英國收藏家得標。

這把琴屬於哈特利的證據之一是琴背鑲著一面銀牌，牌上有銘文「給華里斯，紀念我倆訂婚。瑪麗亞」。

拍賣會鑑定家奧德瑞吉說：「這把提琴是愛的象徵，這個年輕男子（哈特利）將它綁在身上，因為這是未婚妻送給他的訂婚禮物。」

哈特利的未婚妻瑪麗亞在日記裡說這把琴後來歸還給她。瑪麗亞終身未嫁，一九三九年去世，之後小提琴不知流落何方，直到七年前才在一個民家的閣樓上發現。

拍賣行說，世界各地很多收藏家都對這把琴感興趣；在美國展出時，超過三十一萬五千人看過這把琴。