【本報綜合外電報導】美國中西部畜牧業發達的南達科他州，剛剛經歷了五十年罕遇的暴風雪侵襲，致使多達十萬頭牲畜死亡，經濟損失慘重，可能高達一百二十五萬美元。雪上加霜的是，由於美國政府停擺，無人協助救災，如何處理大量的牲畜屍體，成為農場主人面臨的最棘手問題。

50年罕遇暴風雪襲中西部

「這些牛死去的景象一直在我眼前。」農場主人喬伯根（Kathy Jobgen）表示，她已從事養牛業五十年，從來沒見過如此慘狀。喬伯根的牧場豢養三百五十頭牛，在這次暴風雪中損失大半。

農場主人聯盟主席霍夫漢克（Karla Hofhenke）指出，「失去小牛犢意味著這些農場主人今年沒有進帳，而失去母牛則意味著他們損失了未來幾年的收入」。

遭受打擊的農場主人還沒有提出救濟申請，因為國會尚未通過補貼農產品生產者的新農業法案；政府關閉，也導致沒人處理他們的申請。加上國會在新財政年度預算案僵持不下，聯邦政府的救災項目無法啟動。

美國政府停擺邁入第十六天，政府關閉愈久，民間的怨氣就愈多，希望把現任國會議員「開除」的人，也從上周的百分之六十暴增為破紀錄的百分之七十四。丕優研究中心十五日發布的最近民調顯示，百分之七十四的註冊選民想在二○一四年的中期選舉看到大部分國會議員被對手擊敗。

惠譽將美信評列負面觀察

而美國國會能否通過臨時預算案，情勢又陷入膠著。眾議院程序委員會十五日不表決共和黨所提新版預算法案，原因是該法案不符合共和黨保守派要求，在閉門黨團會議未獲支持。參院兩黨領袖已經重啟協商。惠譽（Fitch）國際信用評級公司警告，有可能調低美國的信貸評級，並將美國最高的AAA主權信貸評級列入負面觀察名單。

共和黨眾議員努尼斯十五日表示，眾院共和黨議員將提出一項新財政折衷法案，將聯邦舉債上限提高至明年二月七日，並提供政府經費至十二月十五日。眾院共和黨領袖原先提出的方案，在閉門黨團會議未獲得足夠支持，無法在眾院推動，原因是該方案未包含延後實施歐記健保，不符合共和黨保守派要求。

美國投資人信心從十四日參議院領袖釋出的樂觀氣氛急轉直下，紐約股票指數十五日下滑一百三十三點。惠譽國際在十五日股市收盤後宣布，由於債限能否提高仍不確定，該公司將美國政府最高的AAA主權信貸評級列入觀察名單。

惠譽國際是著名的三大信用評級公司之一。該公司表示，希望美國政府盡快提高舉債上限，並提出警告：「政治邊緣政策和財政靈活性降低，將增加美國政府違約的風險」。

目前眾議院表決法案進程陷入膠著，參議院兩黨領袖發言人表示，民主黨領袖芮德與共和黨領袖麥康諾已經重啟協商。麥康諾的發言人表示，「鑑於今晚事件，國會領袖已決定致力找出解決方案，讓政府重新運作，避免債務違約，他們有信心能達成協議」。