【本報綜合外電報導】考驗各方耐心的打開美國聯邦政府停擺僵局談判，十四日終於有了進展。了解內情人士透露，在民主、共和兩黨國會參議員快馬加鞭磋商下，提高國債上限授權至少將延長到明年二月中旬，臨時政府開支可望維持到一月中旬。結束歷時已二周的政府停擺，終於有譜。

消息人士說，這項臨時協議架構還包括展開新一回合縮減政府開支談判，設法在年底前達成共識。不過，他們強調，此一架構尚未最後定案，可能更改。

他們表示，談判代表仍在磋商二月十五日是否為延長提高國債上限授權截期的確切日期，是否允許財政部在這個截限後再用「特殊措施」借貸（過去曾用過這種手段）。

預算戰 攸關歐巴馬第二任政績

財政部估計，如不提高國債上限，政府將在本月十七日無錢可用，極可能無法償債，鑑於日子一天天逼近，而國會眾院共和黨籍議長貝納與歐巴馬總統的相關會商沒有進展，各界都把希望寄託於國會參院民主黨領袖芮德與共和黨領袖麥康諾之間的會談。

芮德在參院議場表示：「本人非常樂觀，相信本周將能達成理性的協議。」麥康諾呼應芮德的談話，也表示不久將能達成協議。他說：「我跟他一樣樂觀，相信我們能談出為雙方接受的結果。」

十四日稍早，談判還處於進兩步退一步的狀態，歐巴馬早先計畫於下午三時會晤國會領袖，但為了給參院談判代表更多時間，決定把此一會談取消。

無論參院談判代表達成何種協議，都須獲得眾院認可。保守派眾議員誓言，任何政府臨時開支法案都必須包括打擊歐記健保或切斷其經費的條款，但路透報導，這項協議架構不解決這些爭議，相當於共和黨在此議題明白撤退。

白宮與國會的財政鬥爭在本周會出現甚麼結果，對歐巴馬總統第二任期的議程將會有深遠影響。倘若白宮如願讓國會達致白宮所要求的協議，這將使歐巴馬找到一個切口，邊緣化總是阻撓其議程的共和黨保守派議員。不過，如果在美國舉債上限死線前，國會無法達成協議，歐巴馬將成為歷史上第一位任內美國出現債務違約的總統，這項結果對世界經濟將會帶來滅頂災難，白宮也將名譽掃地。

政治惡鬥 流失90萬個就業機會

另外一個、也較可能的選項是，歐巴馬作出小讓步，簽署短期的法案，但將使華盛頓繼續深陷在無止境的財政鬥爭中。

最新研究顯示，聯邦政府近年歷經「財政懸崖」、「全面自動減支」，直至目前的政府關閉和舉債上限的談判僵局，接連因政治惡鬥導致債信危機不斷，已讓美付出龐大成本，包括流失約九十萬個就業機會，及可能面臨另一波經濟衰退。

歐巴馬周一趁著哥倫布日到食品慈善機構「瑪莎餐桌」視察，親自當義工製作三明治午餐。該食品慈善機構是專門為窮人提供食物和聯邦政府雇員充當志願者的地方。