【楊慧莉編譯】眾人皆知，臭鼬的味道難聞，大概沒有人會把牠當寵物吧！不過五十五歲、來自美國俄亥俄州北里奇維爾的黛博拉‧希普蘭妮（Deborah Cipriani）家中卻有五十隻臭鼬。牠們坐擁一棟有五間臥室的房子，甚至還可睡在希普蘭妮的床上。

平時擔任客服人員的希普蘭妮說：「很多人覺得我好怪，幹嘛要養臭鼬？我就反問他們『那你幹嘛要養狗？』其實我養這種寵物的原因跟養狗的人一樣，就是牠們也很可愛啊。」而且她養的每隻臭鼬都有自己的個性，有的溫馴，有的調皮，有些想睡床，有些又不要。但不管個性如何，她和家人都把牠們當作家人。

二○○○年，希普蘭妮買下了她的第一隻臭鼬，當時她母親過世，養臭鼬帶領她走出喪母之痛。自此，她迷上這種動物，並全心全意地照顧牠們。

希普蘭妮每天一早四時半起床，開始張羅牠們的食物，然後還要幫每隻臭鼬洗澎澎，前前後後需耗費三小時。接著，她去上班，下班後又開始餵食和清潔的活動。她表示：「每天的例行工作讓人很累，卻讓我更健康。如果身邊沒有這麼多臭鼬，我大概也不會這麼苗條和有活力。」

而今，她的家已成了美國唯一的臭鼬救難中心，還有「臭鼬避風港」的封號，而且全美皆知，在英國、法國和荷蘭還有粉絲。

每年九月，希普蘭妮為全美同好者舉辦「臭鼬大會集」，而且還有「臭鼬選美」活動。當天，臭鼬由主人盛裝打扮，用狗鍊栓帶著或嬰兒車推著繞場一圈，然後頒發「最佳服裝獎」。

希普蘭妮說：「辦『臭鼬大會集』的目的，其實只是想改變大家對這種動物的觀感。牠們並不是人們所以為的那種臭臭的小動物，而是很棒、又美麗的動物。」

希普蘭妮覺得她是被上帝檢選，特別來幫助臭鼬的，而她打算一直做下去，至死方休。