一九六九年就受封為威爾斯親王的英國王儲查理王子,居然以前在威爾斯沒有任何房產。查理王子首次在威爾斯購置房產,已買下一處一九二英畝大(約八十甲)的農莊,售價據傳要一百萬英鎊(合約台幣六千八百二十萬)。這間農莊整修完畢後,空閒時將出租供遊客住宿。
這個農莊位於威爾斯西部的喀麥登郡,有一棟三房的農舍。查理王子看上這裡環境清幽,且以有機方式耕種,土地沒有污染之虞。仲介出售農莊的房產業者指出,這間農莊以王室的居住標準而言算狹小,然而起居室有精緻如大教堂的天花板,農莊的穀倉也是全郡最大的,假日住宿的話可使用所有設施,包括王儲伉儷的臥室。夏季度假旺季時,這個農莊的租金預估可為查理王子帶來一周上千英鎊進帳。
這樁房產交易預定明年三月底前完成。根據英國最大房貸銀行哈利法克斯公布的最新報告,喀麥登是全英國房價漲幅第二高的地區,十年來房價平均上揚百分之二六四。王儲在此置產,預料將帶動此區房價進一步上揚,當地的房地產業者已摩拳擦掌準備迎接商機。
查理王子每年夏季固定會到威爾斯住一星期度假。過去三十七年來,他每到訪威爾斯,都借住他人居所,因未在封地置房產而備受爭議,兩年多前才開始物色房子。根據英國王室辦公室公布的資料,二○○五年查理王子私人收入共超過一千四百萬英鎊,較前一年增加百分之六,主要來源是商業房地產的租金及投資收入,顯示他「理財有方」。
以「康沃爾公爵領地」為例,它是一三三七年愛德華二世國王所創立,主要為王室繼承人提供收入來源。事實上,「康沃爾公爵領地」現在是一家房地產公司,但無須交付企業所得稅,它在英國全國擁有大量土地和貴重建築,總面積達到五百七十一平方公里。查理王子是第二十四任康沃爾公爵,他並沒有實質擁有領地,但有權使用這家公司的淨收入。
在支出方面,查理王子的花費從前一個會計年度的兩百二十萬四千英鎊,減少到兩百一十八萬一千英鎊,減幅約百分之一。目前查理王子共有十六個慈善團體,去年度他總計為這些團體募款一億一千萬英鎊。
蓋民宿賺大錢,也是他的理財方式之一。