看似兇猛 恐怖鳥可能吃素

德國科學家昨天說，被視為地球上最凶猛肉食掠奪者之一的「冠恐鳥」（Gastornis）很可能是素食主義者。

「冠恐鳥」生存在四千萬至五千五百萬年前間，巨大鳥喙前端呈現鉤狀，看似十分兇猛，導致許多專家認定「冠恐鳥」為肉食性禽類，牠還因此獲封「恐怖鳥」。

參與這項新研究的德國波昂大學地球化學家湯瑪斯‧杜特肯（Thomas Tuetken）說：「過去認為恐怖鳥會利用鳥喙啃咬獵物頸部。」不過，杜特肯和同事發現，「冠恐鳥」骨骼化石中的鈣同位素含量大幅低於雷克斯暴龍等肉食動物化石，反而近似草食性哺乳動物和恐龍化石，因此開始認為「冠恐鳥」可能是草食性禽類。