【本報綜合外電報導】匯豐銀行要求四十多個國家駐英國的外交單位在六十天內結清，而其他銀行也拒絕受理這些使領館的業務，已使英國外交界陷入一片混亂。據消息人士透露，匯豐去年因涉嫌洗錢，而被美國金融監理單位處以二十億美元（約新台幣六百億元）罰款後，覺得承做使領館業務的風險太高，因而採取這項措施。

據英國《每日郵報》報導，匯豐要求梵蒂岡教廷駐英大使館、巴紐駐英高級代表處及貝寧名譽領事館等四十多個外國單位，須在六十天內結清帳戶。

匯豐表示，該行未來在評估外國領使館時，將採用與一般商業客戶相同的「五重過濾」標準，即客戶在國際聯繫、經濟發展、獲利能力、成本效益以及流動性等方面都須符合標準。但一位外交官表示，「我們根本搞不清楚這些標準是什麼意思。」

外國駐英國領事團團長雪佛表示，「各國使領館不只是收取簽證及護照費，還要支付員工薪資、房租，甚至交通壅塞費，因此迫切需要一家銀行。」

巴紐代表處長貝拉福表示，「我們跟匯豐來往了二十二年；他們就這樣把我們甩掉，真是晴天霹靂。」貝寧駐英領事藍道也表示，「我們試過所有的英國銀行，但都遭到拒絕。」

外交人員政治曝光度高，因此有時被認為可能涉嫌洗錢；銀行過去便曾因為無法辨認出一些可疑的帳戶，而遭到金融監理單位的警告。

美國政府去年指控匯豐涉嫌透過拉丁美洲分行為販毒集團洗錢，對匯豐處以將近二十億美元罰款。匯豐當時承認未能對洗錢採取有效的防制措施。

英國外交暨聯邦事務部表示，目前正在與匯豐銀行聯繫，並設法協助各使領館找到新銀行開戶。