【本報綜合報導】創立於一九八一年得美國舞蹈節，昨晚在紐約頒發年度「撒姆爾‧史克利普／美國舞蹈節終身成就獎」給雲門舞集創辦人林懷民，可獲得獎章與五萬美元（約新台幣一百四十九萬四千元）獎金。他是三十二年來歐美以外地區的第一位獲獎人。

林懷民在二月得知獲獎時曾表示，很高興他是歐美主流外的第一名獲獎人，這是一個榮耀，「這個獎不是給我一個人，是整個社會，感謝台灣社會在四十年來，以掌聲和實際支持，給雲門機會」。

這也是林懷民繼《時代》雜誌「亞洲英雄」、德國舞動國際舞蹈節終身成就獎、美國約翰‧洛克斐勒三世獎、法國藝術文學騎士勳章之後，再度獲得國際肯定。

林懷民表示，因為有台灣社會的支持，雲門才能不斷產生作品，並且到西方世界演出，得獎讓他體會到，「應該給努力的年輕藝術家機會」。

林懷民出生於嘉義，一九六九年赴美念書並開始學舞，一九七三年回台創辦「雲門舞集」，是華人世界第一個現代舞團，至今作品傳遍全世界，被譽為「亞洲最重要的編舞家」。

雲門重要的舞作包括《流浪者之歌》、《水月》、《九歌》、《薪傳》等約八十多齣。美國舞蹈節表示，林懷民對舞蹈無懼無畏的熱忱，使他成為當代最富活力與創意的編舞家之一，「林懷民傑出的四十年編舞生涯，對中國現代舞產生巨大影響，贏得國際舞壇至高的讚譽。」