中國江南多水鄉，彎曲的河道、傍水而居的人家、架在河面上的小橋，是主要的特色。

在蘇州城東十八公里處，擁有二五○○年文明歷史的江蘇省吳縣市甪直鎮，被譽為「神州水鄉第一鎮」，是因為當地依舊保存著相當豐富的古老文化、名勝古跡、古橋、古街、古民宅，甚至樹齡一三○○多年的古銀杏樹。

「甪直鎮」這個名字令人好奇，根據《甫裏志》記載，甪直原名「甫裏」，是因為鎮西有個「甫裏塘」；後來又因鎮東有個直港，流向六處，形狀如「甪」字，所以改名「甪直」。甪直鎮為多水之鄉，北有陽澄湖，南有淀山湖、澄湖，西有金雞湖、獨墅湖，因而又稱譽為「五湖之汀」。

另外有一個頗具傳說性的說法：古代有一獨角神獸名叫「甪端」，巡察神州大地時路經此地，見這裡是一塊風水寶地，就長期在此落腳。鎮上廣場中央矗立著獨角怪獸「甪端」的雕塑。傳說中，此獸可避邪鎮風，護佑一方百姓。

有史以來，甪直鎮不但沒有受戰亂、旱澇等災害，人們年年豐衣足食，更擁有豐富的歷史人文景觀：鴨沼清風、分署清泉、吳淞雪浪、海芷鐘聲、浮圖夕照、漁蓮燈阜、西匯曉市等，現今大部分已經拆除，但仍吸引著我們去追尋昔日舊痕。