【本報雲林訊】位於口湖國中旁的老天主堂已有七十多年歷史，巴洛克建築外觀、高聳鐘塔上的十字架，在藍天襯托下更顯莊嚴。這棟荒廢已二十多年的老教堂，昨天獲列為歷史建物，讓老教堂活化重新燃起希望，教友無不歡欣鼓舞。

住在附近八十七歲的蔡老先生說，他小時候曾在教堂領過麵粉，自從神父走了，美國沒再派人來，教堂就荒廢了。老鄉民回憶故往，說教堂雖沒有百年古殿的雄偉輝煌，但質樸俐落的建築形式，在鄉間仍然出色。

荒廢多年，老教堂在風雨摧殘下牆瓦褪色，獨留十字架在屋頂上守護著。四年前建築師楊瑞評發起「鄉村再造」，發動口湖國中師生、村民合力除草灑掃，才讓老教堂重現丰姿，當十字架重新掛進教堂，教友的心也跟著回來。

曾參與裝修灑掃的世界展望會吳繼釗老師說，教堂許多設施，包括神父塵封已久的筆記等珍貴書本器具都還完好，讓人宛如進入時光隧道，回到過去。

雲嘉教區主席田玉明指出，早年四位神父懷抱天主的愛，開始在雲林沿海傳福音並創辦文生中學，解決偏鄉就學困難的問題。當年「羅星塔」神父到口湖鄉開教，因教務發展迅速，發動興建聖堂，直到一九八一年最後一名神父調離後，即無神父駐守，於是逐漸沒落。

天主教雲嘉教區主教鍾安住表示，未來口湖天主堂將由若瑟基金會經營，除讓聖堂恢復功能，也將作為弱勢孩童課後輔導及老人關懷的據點，讓老聖堂的光輝重新照耀口湖。