【本報綜合外電報導】歐洲太空總署（ESA）表示，成功觀測恆星和銀河系誕生的外太空望遠鏡赫雪爾（Herschel），十七日結束四年任務，下台一鞠躬。

赫雪爾是太空中最大型且最強大的紅外線望遠鏡。ESA表示，赫雪爾四年內完成超過三萬五千次科學觀察，並累積超過二萬五千小時的科學數據。

ESA署長陶丹在巴黎航空展（Paris Air Show）告訴記者：「赫雪爾已經停止運作。這非意外之事，而是依照原定的關閉時程。」

若要執行觀測，赫雪爾必須透過液態氦降低設備溫度至近絕對零度（攝氏零下二百七十三點一五度）。赫雪爾現今已無液態氦可供降溫。赫雪爾望遠鏡的紅外線科技，讓科學家得以一窺隱藏在宇宙塵雲背後的其他銀河系。