美智庫約翰霍普金斯大學美韓研究所三日表示，北韓可能在這一兩個月重啟核反應爐製造鈽元素，進而強化北韓政府的核武力量。該智庫分析衛星影像，指出北韓的寧邊核設施有了「重大變化」，核設施裡五兆瓦的石墨減速反應爐近日可能重啟。

核子專家韓森與路易斯分析商業衛星所拍的照片，在該智庫的「北緯三十八度」部落格寫道，「發電量五兆瓦的石墨減速反應爐這一兩個月可能重啟，但如何取得新燃料棒供應能源還不清楚」。這批影像中最新的拍攝日期在五月二十二日。

該智庫說，「只要反應爐恢復運作，核設施每年可生產大約六公斤的鈽，可用來製造核子武器」。不過缺乏燃料棒也可能讓北韓白忙一場。

前國務院官員、現任「北緯三十八度」部落格編輯的偉特說，「北韓現在可能不會測試長程飛彈或核武，但大規模毀滅武器的計畫正向前推進。重啟反應爐的意圖很明顯：製造鈽元素做更多核彈」。

北韓二月時執行第三次核試，並且因為南韓與美國聯合演習而瘋狂挑釁揚言開戰，現在朝鮮半島的緊張情勢已比當時稍有緩解，北韓也因中國的壓力，而表示願意重啟國際協商。如今北韓欲重啟反應爐，恐怕又會使情勢惡化。

北韓於二○○七年關閉寧邊核設施，然而今年四月初揚言重啟核反應爐。由金家第三代金正恩領導的北韓威脅強化核武能力，應對來自美國的威脅。近日衛星影像顯示，北韓可能已經做好讓反應爐順利運轉的冷卻系統。

此外據衛星影像，北韓最近可能也會重啟寧邊核設施的輕水反應爐，目前正在做內部修整。輕水反應爐通常用來生產民生能源，但美國、南韓、日本曾經質疑北韓的目的不只於此。

中國國家主席習近平與美國總統歐巴馬本周將在加州舉行高峰會。北韓的核武問題預料將成議題。

特使訪陸 傳被勸棄核試

另北韓領導人金正恩五月間派出特使訪問中國大陸，知悉會談內情的消息人士說，當時大陸告訴平壤，應停止核子與飛彈測試，不過看不出北韓有照辦跡象。

這位與北京及平壤都有密切關係的消息人士說，金正恩派出北韓人民軍總政治局局長崔龍海解釋近來行動，但東道主大陸的接待不甚熱絡。

這位消息人士說，北韓察覺到崔龍海得到的接待不夠熱絡。他說：「崔龍海與（中國共產黨中央委員會對外聯絡部部長）王家瑞見面時沒有熊抱。」一度認為彼此關係「唇齒相依」的北韓與大陸領袖，過去見面時，熊抱是一貫的打招呼方式。