【本報綜合外電報導】美國海軍當局十四日宣布，首次在航空母艦完成艦載X-47B隱形無人戰機的起飛測試。這項測試的成功，象徵美軍X-47B計畫和無人機科技的重大進展。

《洛杉磯時報》報導，X-47B上午十一時十八分由位於維吉尼亞州外海的「布希號」航母起飛後，多次模擬準備降落航母的動作，然後直接飛至馬里蘭州帕杜克森河海軍航空站降落，總共飛行六十五分鐘。

諾斯洛普公司製造的X-47B，設計成可降落在航母甲板，但這項最困難的降落動作並未列為十四日的測試項目。

目前美軍現役無人戰機均是由操作員遙控飛行，但X-47B已改採全自動控制，作戰任務完全由電腦管制，操作員只要設定飛行路線後，即可交由X-47B完成任務。X-47B與現役無人戰機不同之處，還包括採用匿蹤和噴射發動機。

X-47B造型類似迷你版B-2隱形轟炸機，翼展六十二呎，飛行高度可逾四萬呎，航程可超過兩千四百哩。

X-47B的設計均比現今戰機飛行距離更遠，留空時間更久，因為沒有飛行員耐久力的問題。目前海軍戰機飛行員執行飛行任務的時間最多十小時，僅為現役無人戰機的三分之一。

X-47B是二○一一年首次在加州愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）進行飛行測試，由於造型奇特，當時在高速公路上目睹的駕駛人還誤以為是飛碟。

媒體報導，美軍擴大使用無人機，是著眼於可能對手，譬如中國大陸和伊朗。國防分析家表示，由於其匿蹤潛能，以及航程是F-35戰鬥機的將近兩倍，X-47B和其後續系列機可能可對付中國大陸和伊朗所研發中程反艦飛彈的威脅。