【本報綜合外電報導】美國德州威科附近威斯特鎮的肥料廠十七晚間發生巨大爆炸，整座工廠被燒光，附近數棟建築被夷平，數十棟房屋與建築受損。爆炸至少造成數十人甚至多達百人受傷，死亡人數可能多達六、七十人，目前確知的死亡人數為三人。目擊者說，工廠周遭殘骸遍地，宛如戰區。

當地晚間七時五十分發生爆炸的威斯特肥料廠，位於達拉斯以南一百三十公里處，離威科約三十公里。爆炸原因仍在調查中，威科鎮助理消防局長耶格爾說，工廠的無水氨氣發生爆炸。

《紐約時報》報導，工廠原只發生小火，火勢延燒到化學槽，繼而發生大規模爆炸。

波士頓馬拉松十五日發生恐怖攻擊連環爆，加上另外兩起死傷慘重案件的周年接近，肥料廠爆炸案引起聯想，但目前尚無證據顯示和恐怖攻擊有關。

十九日是德州威柯大衛教派衝突落幕的二十周年紀念日，聯邦當局當年包圍設在威科一個莊園的大衛教派營地，雙方最終爆發槍戰，七十六人喪生，二十一人是兒童。十九日也將是奧克拉荷馬爆炸案十六周年。極端分子麥克維一九九五年四月十九日對奧克拉荷馬市的聯邦辦公大樓發動炸彈攻擊，一百六十餘人喪命。

威斯特鎮鎮長穆斯卡說：「爆炸威力有如核彈，出現一個巨大的蕈狀雲，許多人受傷，許多人可能明天就不在這裡了。」竄起的濃煙可能是毒煙。

有報導稱受傷者達數十人，包括灌救的消防員和附近一座療養院的居民，傷者被送往威科的醫院急救。有報導說，消防員是在第二次爆炸時受傷，爆炸引起十棟房屋著火，包括療養院和威斯特初中。

當局已要求該鎮居民撤離。該鎮一家旅館員工謝爾頓說：「最初只是一場小火，因為灌救的水灑在硝酸銨上，造成有如奧克拉荷馬市聯邦大樓被炸的大爆炸。我住在三百公尺外，爆炸仍把房子的紗門和後面窗戶震飛。有工廠鄰近的房屋被夷平，有人受傷，可能有人死亡。」

威斯特資訊服務局理事克莉思托‧安東尼說，她和她的女兒在離工廠一條街的地方也被震得倒退。爆炸的威力連遠在八十公里外的人都聽得到，甚至有人說感覺好像地震。