【本報嘉義訊】九十六歲的山東籍天主教退休神父陳錫洵，五十年前到偏鄉嘉義縣中埔鄉建教堂，因當地缺水嚴重，他便寫信向西德的慈善組織募款四十五萬元台幣，建自來水廠，讓當地苦於缺水的居民有清淨的水可以用，善款超過縣府及鄉公所配合款三十七萬元。最近教友鐘嘉順在水廠發現斑駁紀念碑，才讓塵封半世紀的「飲水思源愛心故事」，重現世人面前。

「神父您真了不起！為窮苦居民募款建水廠，卻不留名！」阿里山鄉新美國小教導主任鐘嘉順與傳教員羅逢春、受神父恩惠的九十歲阿嬤陳招，昨日到嘉義市天主教聖言會院，探望患有帕金森氏症的陳錫洵，獻上感恩之情。陳錫洵無法表達，但看到老照片激動得眼眶泛紅。

陳錫洵是總會設在德國的聖言會傳教士，大陸淪陷後，從家鄉山東逃難到菲律賓，民國四十九年受會長指派抵台傳教，當時中埔村上百戶居民靠鑿井、挑溪水生活，政府沒錢蓋水廠，神父向西德教友組成的援外慈善組織募四十五萬元，讓居民擺脫缺水苦日子。羅逢春說，當時兩萬元可買一甲地，四十五萬元可買逾二十甲地。

陳招說：「陳錫洵對我們的恩情，我不會忘記。」沒水生活苦，枯水期井水、溪水少，他們有時半夜要到井邊等水湧出，還要拿著水桶走遠路挑水，陳錫洵募款蓋自來水廠，讓他們生活改善，水廠落成時，居民還放鞭炮慶賀。

鐘嘉順在自來水公司中埔配水池旁，發現五十二年建的飲水思源紀念碑，碑文斑駁，他用相機拍下以電腦放大辨識。又找到教廷駐華大使葛錫迪參觀自來水廠相片，佐證這段歷史。水公司第五區管理處說，水廠改為配水池，供應上萬用戶使用，神父愛心募款建水廠是大功一件。