文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）
我們每一個人都希望自己的至親長輩，在年享高壽之後，能夠為他自己的生命畫下圓滿的句點而善終，但是現代社會的主客觀環境，卻往往讓人不得善終，甚至於飽受折磨痛苦而終，這是非常弔詭而無奈的現狀。

有一次我和蓮花基金會董事長陳榮基教授，談論臨終關懷的問題時，他引述台大醫院柯文哲醫師的話：在加護病房裡的末期病人，家裡愈是有錢、有權、有勢的，愈是不得好死。為什麼？因為愈是家大業大的臨終病人，家人愈不捨得讓他走，他會愈有可能受到現代先進醫療措施極致的照顧（說得更坦白一點，比較像是「大刑伺候」），在絕大多數的情況下，家屬一定會要求「急救加搶救」，一直救到救不了為止。

多年前，我曾邀請國內安寧療護的推手趙可式教授到南華大學演講，在演講當中，她說她曾經照顧過的一位絕症末期病人，在治療的過程中，病人身上一共插了三十七根管子。最後病人走了之後，為了清除這三十七根管子，也為了維護病人的死亡尊嚴，趙可式教授用愛心和耐心足足花了三個半小時，才把那三十七根管子清理乾淨。大家想想：這樣的過度醫療怎麼會有死亡的尊嚴與品質呢？哪裡談得上善終呢？

會發生在那位病人身上的類似案例，也極有可能會發生在我們的親人、甚至於我們自己的身上，大家可要有心理準備以及預防措施。

我在各地演講時，經常引述這個實例，然後問聽眾：「各位將來要走的時候，希望自己身上會插幾根管子啊？」所有人都異口同聲地回答：「一根都不要！」我又問：「到時候，您作得了主嗎？萬一您身不由己了，只能任人擺布，到了這時候怎麼辦？」

即使您已經預立了遺囑，甚至簽了「不施行心肺復甦術（DNR）意願書」，都不一定有用。孟子說過：「徒法不足以自行，徒善不足以為政。」當您已經沒有行為能力的時候，您所簽署的所有文件都不會自行發生效力，而是需要有人來執行才能生效，並且還要按照「您的意願」忠實地執行，您的「往生品質與尊嚴」才能獲得實質的保障。

各位讀者：坦白地說，這是非常高難度的事，屆時到底如何抉擇後續的醫療措施？往往家屬及子女間眾說紛紜、莫衷一是，甚至於子女反目、兄弟鬩牆。

有的病人已經年過九十，甚至於是百歲人瑞，最後一旦觸及「要不要急救？」的問題，往往「搶救派」會占上風，之前病人簽署的文件都形同具文。

以我二十多年的實地經驗，我很少看到病人的家屬達成共識、意見一致的，更少看到有病人的子女或家人願意且膽敢站出來力排眾議，「捍衛」病人的往生品質與尊嚴。即使有子女想要站出來捍衛，但是因為在家族中輩分低，或是嫁出去的女兒等等情況，根本幫不上忙。「人在江湖，身不由己」，不只是活著的時候如此，就當我們面臨自己的生死大事時，也是「身不由己」啊！

聽我這麼一說，有人就開始擔心了：「這樣說來，在善終和往生的路上，豈不是大家都危機重重、險象環生、前途堪憂？」答：「的確如此！不是我危言聳聽。孔子說：『人無遠慮，必有近憂。』所以我們要未雨綢繆，早作準備。」再問：「那麼，有沒有解套或預防的方法？」答：「當然有！」我為什麼不厭其詳地談論這些問題？就是為了幫助大家未來能夠「善終」與「如願往生」。

世俗所講的「善終」，從佛教的觀點來看，還只是屬於「消極」、「被動」與「期待」的低階生命層次；而淨土法門所講的「發願往生」，則是屬於「積極」、「主動」與「進取」的高階生命層次。借用武俠小說的用語，「發願往生」是「生命永續經營」的「武林絕學」，是上乘的生命實踐功夫。

「發願往生」絕不是一廂情願的迷信或是空泛的理論，而是確實可行的實踐法門，有很多古今大德的往生實例可作為佐證。

接下來，在討論插不插管的同時，我會運用現代的概念及語言，為大家逐一解說「如願往生」的祕訣和心法。

（待續）