【本報綜合外電報導】一顆威力達日本廣島原爆千倍、足以毀滅整個城市的小行星，在周六凌晨與地球擦身而過，屆時會成為紀錄以來最接近地球的一枚小行星。

這枚直徑約四十五公尺、名為2012DA14的小行星，以每小時二點八萬公里的速度由南至北飛行，台北時間周六凌晨三時二十四分最接近地球時，於印尼蘇門答臘島上空二點七萬公里掠過，比繞地運行的電視網絡和氣象衛星更接近地球。若天氣晴朗，亞洲和澳洲民眾可透過雙筒望遠鏡觀察。

美國太空總署指這枚小行星不會撞向地球，最多或影響電視訊號傳送，但若撞個正著，足以毀滅整個倫敦，破壞威力是日本廣島原爆一千倍。跟它同樣大小的小行星，每四十年有一枚飛近地球，但每十萬至二十萬年才有一枚擊中地球。

今次2012DA14近距離掠過地球，正好為科研帶來大好機會。天文學家計畫分析其形狀和旋轉性，以了解其未來幾百年飛行路線。

小行星被視為瑰寶，因部分蘊藏豐富稀有金屬資源，既可補足地球，也可為今後太陽系探索提供獲取資源捷徑，使人類毋須從地球運送補給。

然而，有天文學家表示，此次地球有幸避過小行星來襲，但在本世紀內，地球遭到與2012DA14大小相近小行星擊中的機會率高達百分之三十。專家警告，由於在地球附近有多達一百萬枚危險小行星，百分之九十九都軌道不明，因此地球隨時面對小行星威脅。