文／曹朝榮

丁阿姨罹患乳癌第三期，住院接受化學治療，出現嚴重的噁心、嘔吐、口腔潰瘍、發燒、掉髮等副作用，嚇得不願繼續治療，即使家人苦苦勸導，仍堅持不再就醫，寧願藉由食療、氣功等尋求恢復身體健康。一年半後，丁阿姨被家人緊急送醫急診，因癌細胞多處轉移、合併嚴重肺部感染，於一個月後病逝。

提到化學治療，許多病人害怕治療中副作用所引發的痛苦。臨床上也可見少數病人在化學治療開始前，已出現預期性不適，甚至嘔吐、驚慌等反應，這種印象讓人對它聞之喪膽。究竟化學治療的常見副作用有哪些？接受化療一定得忍受副作用的折磨嗎？

從化學治療的施行過程來看，化學治療藥物開始注射後，要觀察病人是否有輸注性反應（如發燒、胸悶、血壓下降、呼吸困難等）、注射部位的血管疼痛，以及當天有否出現急性噁心、嘔吐狀況。

接下來幾天常見的急性副作用大抵可區隔為症狀性的副作用，如噁心、嘔吐、睡眠障礙、食慾不振、打嗝、味覺改變、疲累，以及治療開始的第一周至第二周可能出現口腔黏膜發炎、下痢、發燒、掉髮等病人主觀感覺的不舒服症狀，或客觀上看得見的變化徵候。

另一種副作用則是透過檢測所發現的器官、組織的指數異常，如骨髓機能抑制所引致的貧血、白血球數下降、血小板數下降、肝機能或腎機能異常、電解質失衡等，同時也要留意有無併發危險的感染症和出血狀況。

化學治療副作用的發生與使用的藥物種類、劑量、病人的耐受性、身體和營養狀況有關，在每位病人身上有著個別差異，不是每個人都會發生，而病人沒有出現副作用，並不表示治療沒有效果。

一般而言這些急性副作用一旦發生，可借助藥物來緩解症狀的不舒服感，而這些症狀經過數日後，也能藉由人體與生俱有的療癒本能自行修復。遺憾的是，少數患者在化學治療過程因副作用的痛苦，而延後、中斷或拒絕再接受後續的治療。

如何做好副作用的防治、強化病人繼續接受治療的信心俾便治療能順利地進行、完成，也成為醫師的重要課題。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）