【本報嘉義訊】天主教嘉義教區前晚連續十八年辦「另類跨年—夜間朝聖」活動，數百名神父修女及教友冒寒流低溫，從雲林古坑鄉教堂出發，沿台三線步行到嘉縣梅山鄉、教宗冊封的中華聖母朝聖地教堂舉行彌撒，除象徵走出黑暗迎新年，也為國家、社會、個人祈福。

雲嘉三縣市數百名神父、修女、教友，前晚在古坑教堂集合，朝拜聖體，並在多輛宗教花車引導下，沿途播聖樂、祈禱，冒寒流冷風，緩緩走到梅山教堂，全程二十多公里。

嘉義教區副主教吳終源主禮的彌撒，氣氛莊嚴隆重，他期勉教友信賴天主力量，並與十多名神父為教友降福，為國家社會安康樂利祈禱，最後帶領教友向中華聖母態像獻花致敬，祈求聖母庇佑。

彌撒後舉行教區教友傳教協進會主席交接儀式，主席林妙娥將印信、檔案，移交新主席田明玉。

不過特別的是，活動結束時並未歡樂的倒數計時，只是在教堂外施放高空煙火慶祝，教友互道新年快樂。

天主教教會於每年最後一天晚上舉辦「跨年夜間朝聖」，是源自歐洲天主教國家，教友夜間步行時可沉殿心靈、默想祈禱，省思過去言行，向天主認罪悔改，求主賜福。