【本報綜合外電報導】研究人員重新分析南極冰原西部的畢爾觀測站數據後發現,南極冰原西部的融化速度比原先認為的快一倍,可能造成海平面上升速度更快。暖化造成的海平面上升,估計有一成來自南極冰原西部的冰雪融化。
畢爾站成立於一九五七年,但不是隨時有工作人員進駐,且經常停電,尤其是永夜期,所以觀測資料不足三分之一。研究人員利用其他幾個來源的天氣資料補足畢爾站的數據。
研究人員發現,在一九五九年到二○一○年期間,畢爾站所在地平均氣溫上升攝氏二點四度,增幅加倍,也比全球平均暖化幅度高兩倍。
西南極冰原厚達四公里,如果全部融化,全球海平面將上升三點三公尺;還好,冰原要完全融化需要幾百年時間。海平面大幅上升,將使孟加拉到吐瓦魯等海拔較低國家受到較大衝擊,倫敦、布宜諾斯艾利斯等濱海城市也會遭殃。
研究人員首度發現,西南極冰原二○○五年夏季有大面積融化現象。雖然南極大部分地區終年溫度遠低於攝氏零度,夏季溫度上升,可能導致冰原表面融化頻率、融化面積增加。
研究報告共同作者、美國俄亥俄州立大學教授布隆維契表示,夏季溫度上升使西南極冰原從上方融化的機率增加,而不只是因海水升溫從底下融化。