殷紂王當上皇帝不久，就開始命令工匠，為他雕琢一把象牙筷子。

親戚箕子見此現象，便感嘆地說：「象牙筷子肯定是無法配上土做的瓦器，只能配犀角雕的碗；白玉琢的杯，更不可能拿來盛野菜、粗飯，只有山珍海味才能相配了。那麼，我國境內之物將不能滿足他的欲望，還要去徵收他國珍寶奇物，各種奢侈之舉就從這兒開始，想到以後的結果，禁不住為他擔心。」

紂王的貪欲果然越變越大，不僅抓了成千上萬的工人為他修建三里之大的鹿台，及以白玉為門的瓊室，還搜羅各種珍寶、奇禽異獸，並在鹿台旁以酒肉為池林，使裸露男女追逐遊戲，取此為樂，致使全國百姓紛紛造反討伐，最後，紂王死於鹿台的熊熊烈火。

三國時代，劉備在臨終時，留給劉禪的詔書就寫道：「勉之！勉之！勿以惡小而為之，勿以善小而不為，惟賢惟德，能服於人。」箕子從紂王的微小舉動中，見到往後的發展，並了解其中的禍患，亦和劉備所提到的「勿以惡小而為之」道理相同。

可知，聖賢或是智慧之人，善於從微渺之中預見災禍的苗頭或察覺吉兆，得以避禍挽救局勢，讓自己處於優勢。由此可見，在生活中，我們不能小看自己不知不覺中所養成的壞習慣、惡行為，而需從中見微知著。