當我們符合母親的期望而贏得她的讚美時，感覺有多好；我們也都知道當達不到母親期望時的悲傷感受；為什麼在我們情緒結構中，獲得母親，讚美的驅力是如此強烈？為什麼我們那麼渴望母親的認同？

這是部少數完全著墨於母女關係的電影，故事裡的四位母親，有著二次大戰與國共內亂時共同的背景；在此脈絡下，她們心裡各有一難以言喻的傷痛記憶：林多，逃離媒妁之言及大宅院；被人鄙視的安美，在母親自殺後，學會如何在不公平的命運前爭取自己的權力；蘇，在戰亂中因患病無法繼續旅程而放棄了雙胞胎女兒；鶯鶯，因為風流成性的丈夫與失手害死兒子的錯誤，讓靈魂飄逝，即使移民美國多年，仍會陷入沮喪中。這些女性或拋下，或失去曾經擁有的一切，在美國開始新生活。問題是，她們的女兒呢？

看《喜福會》時，會讓女性無可避免的被引入自己與母親的關係中思考，那種「階階相續，不論上或下，卻只通往一個方向」牢不可破的母女階梯式關係，讓人懼怕。現實生活中，沒有人願意踏上或陷入這些錯誤的階梯，大家都希望能在不孤立母親，及不犧牲自己或下一代的情況下，改善母女關係。

在古老的中國，女性是沒什麼地位的，為符合社會的規範，淪為繁衍後代的工具，從對男性與女性採取雙重的道德標準，女性背負更多的道德枷鎖的「社會互動論」觀點來看，佛洛依德提出的「自我防衛機轉」，是唯一讓女性接受宿命、選擇「自我壓抑」、「自我麻痺」與「自我催眠」的情緒方式，其結局就是自我的喪失。反觀另一種，是選擇與命運對抗，正如個性堅毅的林多，巧妙的以「祖先托夢」，離開黃家重獲新生。

每位母親在片中，都以自己的手法與生命去栽培女兒，像雕刻手中的原木修補殘缺的自己，務使不完美重生為「完美」。這是屬於母親的自我實現及其生命的意義，但也正是四對母女間矛盾拉扯的所在；直至看到女兒們的婚姻與存在樣貌，才驚覺她們並不因在美國成長，而有不同的命運；反而傳統文化及母親自身未解的價值觀，深深影響著女兒。

協助女兒走出自己過往的生命，是母親們敏感的任務，需以細微到難以察覺的行為改變、反應和溝通，才能幫助女兒找到自我，不過可喜的是，她們彼此都做到了。