【本報綜合外電報導】北韓上周突然發射火箭，宣稱成功將地球觀測衛星「光明星三號」送上太空，並且公布軌道數據。然而監測太空活動的美國天體物理學家十七日說，北韓的衛星雖然仍在軌道上，但似乎已經「死掉了」，因為偵測不到任何訊號。

火箭發射後，北韓官方「朝鮮中央新聞社」歌頌金正恩的重大成就，並引述一名科學家發言，指出北韓科技「無懈可擊」，衛星正在播放〈金日成將軍之歌〉與〈金正日將軍之歌〉，紀念兩位開國領袖。

各國也確認，北韓成功將一個物體送上軌道。美國、南韓、日本與聯合國同聲譴責北韓行為，一致認為所謂發射衛星只是掩護，實際為長程彈道飛彈測試。

然而美國哈佛大學太空物理學家麥道威爾十七日說，這顆衛星確實在軌道上，但沒聽到它唱歌的聲音，「就我們了解，這個衛星不在運作狀態。因為它正在翻滾，而且我們尚未收到任何訊號，表示衛星沒有作用」。

麥道威爾指出，光明星三號起初是否正常運作還不清楚，另外也可能是因為它發送的訊號太微弱，所以接收不到。這位科學家監測全球火箭發射與太空活動。

根據即時衛星追蹤網站www.n2yo.com，光明星三號位在離地球五百零五公里遠的軌道上繞行，與北韓說法相符。麥道威爾說，「這種密度的物體可能會在太空停留幾年之久」，即使衛星真的壞掉了，也並不會馬上墜落地球。