這次南韓總統大選，各候選人都在一個台灣人所不甚熟悉的詞彙上，延伸出相關政見與論述—「經濟民主化」。

南韓經濟體制向來由大財閥主導，搭配保守陣營追求自由市場與經濟成長極大化的立場，再加上自朴正熙起的獨裁執政，大財閥與政府建立起緊密互動關係，最後甚至演變成政商勾結與分贓利益的結構。南韓由財閥引領的經濟發展模式，表面上打著資本主義式自由經濟名號，實際上已成為「官權支配下」的特權體制。「經濟民主化」就是對立於該體制的反思：「要做自己荷包鈔票的主人」，意思是維持民生經濟均衡成長及安定與適宜的所得分配，防止市場支配與經濟力量之濫用，透過經濟個體間的調和來規制與調整經濟體系。其主軸就是削弱財閥力量，並讓更多人能實際參與經濟發展。

二○○八年，李明博總統上任，保守勢力睽違十年重返執政，財閥擴張速度增加，大企業入侵民眾生活各層面，中小企業與零售業者苟延殘喘。過度倚靠財閥的發展結果是，眾人所看到南韓近來在世界上耀眼的經濟成果，但由於分配不均，貧富差距問題也益趨嚴重。

朴槿惠、文在寅兩位候選人都針對經濟民主化提出相關計畫。兩人儘管都強調應改正大企業的壟斷行為、完善投資制度，但相較之下，朴槿惠從體制與投資環境上出發，強調資金流動重要性、建立公正市場機制、反對將企業投資總額設限等變革；文在寅則將問題聚焦財閥身上，除嚴管連環控股與控股公司條件並主張限制公司投資比例，還認為應對其進行大規模改革。後者的政策較為積極、強硬。

經濟民主化政策攸關民眾、中小企業與財閥之利益分配問題。儘管是對財閥壟斷經濟的反思，但過激的策略也可能嚇跑中產階層或既得利益者，甚或招惹財閥反彈或施以政治動作應對。也有聲音認為，朴槿惠一反保守勢力追求經濟成長與維護既得利益之基調，提出經濟民主化構思，儘管相較於進步陣營顯得委婉與溫和，但攏絡中間或中間偏左選民的意圖相當濃厚。