菩提心的正確行相，是以「四諦、四弘誓願、六即」來詮釋。首先用四諦來說明菩提心。智者大師認為脫離昏迷顛倒的方法，即是跟眾生現實生活相關的苦、集、滅、道四種四諦。他結合《涅槃經‧聖行品》及《勝鬘經》，再加以整理成「生滅、無生滅、無量、無作」等四種四諦。

一、生滅四諦的發心
若單就四諦而言，以煩惱為因而生起充滿苦的現實世界，這種真理稱為「苦」與「集」。以正確的實踐為因，而滅除苦的教法，這種真理稱為「道」與「滅」。
 苦、苦的原因、苦的滅除、因滅除苦而實現的境地，這四種都是在現實中生起、滅除的。因此站在生滅四諦的立場，苦諦、集諦都是現實中存在的，從而滅諦、道諦也是作為事實而能實現的境地。

生滅四諦，於《大本四教義》卷七指出：這是藏教菩薩所發的菩提心。如：釋迦牟尼佛過去世曾為陶師，值遇當時的釋迦牟尼佛，供養彼佛，並於佛前發大菩提心，作誓願言：願我未來世成佛，佛號也叫釋迦牟尼，有智慧的弟子名舍利弗、神通弟子名目犍連、多聞侍者名阿難，讓一切眾生歡喜得度。這是釋迦牟尼佛最初發的菩提心、慈悲心。
 
三藏教的慈悲、四弘誓願，皆是由「生滅四諦」所生起的。所謂慈悲心，一、大慈心：教給眾生能離苦得樂的道諦、滅諦；二、大悲心：教導眾生了解痛苦、煩惱的苦諦、集諦之真相。

《摩訶止觀》簡潔說明：生滅四諦中，苦與集是世間的因果，滅與道是出世間的因果。苦諦乃生、異、滅的遷移所產生的。集諦的煩惱，乃出於貪、瞋、癡、慢的四心流動所造成的。能對治世間諸苦的方法，就是道諦。滅除一切煩惱回歸沒有煩惱的現象，即是滅諦。
生滅四諦，是藏教所說的法門，其觀法為析空觀，所說的四諦因果，是從生滅現象來說的。

二、無生四諦的發心
無生四諦，是通教行人所發的菩提心。《維摩經玄義》卷第二提到「通教的發心」：「三乘行人，正知三界如火宅，世間一切都是因緣所生，空無所有，故能覺悟生死真相，志求涅槃。」

這是站在空的立場來解釋四諦。若一切法皆是空，就沒有任何東西可以作為「苦」來把握、理解了。產生苦的原因的煩惱，也是因緣無自性空，因此也沒有真實的存在。若一切法皆空，也就沒有對治的需要，更沒有滅除煩惱的悟境了。若一切皆空，自然就能轉入悟的境地。這種理解方式即是無生四諦的立場。（待續）