【本報綜合外電報導】據報導，從明年一月一日起，中國海南省警察一旦發現有船隻闖入具主權爭議南海水域，將會登船搜查有關船隻。海南省這項新條例料將使區域緊張局勢進一步升級。分析家說大陸是在試探美國的反應，但這項政策不太可能使得美軍艦艇停止在國際海域活動。

南海被視為是亞洲最可能引發軍事衝突的最大熱點，亞洲數國都聲稱擁有南海的主權。中國官方英文的《中國日報》報導，這項明年一月一日開始生效的新條例，將允許海南警方登上並搜查被指「非法闖入」中國水域的外國船隻，並可命令對方轉道或停止航行。

根據《中國日報》的報導：「擅自闖入該省水域、破壞海岸防禦設施及進行任何威脅國家安全的宣傳活動都屬非法。」「根據這項新修訂條例，如果外國船隻及船員違法，海南警方有權接管其船隻或其通信系統。」

中國大陸過去曾數次扣留在中國水域非法捕魚的外國漁民，其中以越南籍居多，不過通常很快地就放人。

以度假勝地聞名的海南島，是中國管轄與鄰國具有爭議的西、南、中沙群島等南海多個小島及其附近海域的省份。《中國日報》指，當局也將派遣新的一批海監船加入巡航南海的艦隊。

中國今年五月發出的新版護照，在加印的中國地圖中畫出在南海區域的主權範圍，激怒了菲律賓和越南等鄰國。而隨著「護照風波」持續發酵，南海爭端又被炒熱。

東協秘書長素林日前發出警告稱，南海糾紛可能使得這一地區成為「亞洲的巴勒斯坦（Asia's Palestine）」，甚至有可能釀成武力衝突。他敦促東協和中國達成具有法律約束力的南海行為準則，並敦促東協國家加強內部團結。

不過，菲律賓海軍退役高級軍官、安全專家羅布雷斯十一月二十九日說，中國大陸只是在測試反應，那些警告並非直接針對菲律賓，北京或許只是試探美國會有多大反應，因為這可能影響全球最繁忙海洋航行路線上的航行自由；如果這是北京當局正式宣布的政策，就會非常嚴重，值得關切。