【本報華盛頓電】美國航太總署（NASA）科學家十九日表示，根據衛星照片顯示，今年南極上空臭氧層出現的破洞，大到打破歷年紀錄，顯示人類多年來排放到大氣層的化學物質，已對地球環境構成史無前例的破壞，人類將更易受到紫外線傷害，罹患皮膚癌。

NASA戈達太空飛行中心的大氣科學家紐曼表示，從九月二十一日到三十日，南極上空臭氧層破洞達下二千七百四十萬平方公里，面積比整個北美洲還大。紐曼說，科學家早已預計今年的臭氧層空洞會擴大，但沒有想過會這樣嚴重。他說：「面積之大令人始料未及。」

紐曼表示，今年南極上空臭氧層空洞規模空前，可能與南極今春氣候條件以及當地上空同溫層的高速氣流出現特殊變化有關。

所謂臭氧層破洞，是地球大氣層上層一塊臭氧層嚴重流失。臭氧層為地球擋掉太陽紫外線，保護人類。破壞臭氧層的主凶是人類釋出的溴和氯，這也是近全球開始禁用許多噴霧劑的原因。

據衛星測量，十月八日那天，臭氧層厚度只有八十五個陶普生單位（Dobson unit）。正常是三百個，低到二百二十就算破洞。在地球上空十三公里到二十一公里的關鍵大氣層，臭氧更只有一點二個陶普生單位，表示這個高度的大氣層根本沒有臭氧。