「稜」音「ㄌㄥˊ」，指物體兩面相接的部分；「模稜」則有意見或言語含糊不清的意思，如「模稜兩可」、「態度模稜」，都比喻處理事情的態度不明，似可而不可。

常有人把「模『稜』兩可」誤寫成「模『陵』兩可」，「陵」音「ㄌㄧㄥˊ」，指丘陵、山陵等地形，往往由於讀錯音，導致寫錯了字，千萬注意：「模稜兩可」當用「稜」而非「陵」！

「『模』稜兩可」本作「『摸』稜兩可」，「摸」通「模」，意謂摸著稜角兩端，摸哪一端都可以。

 根據《舊唐書‧蘇味道列傳》記載，蘇味道處事態度含混，曾經對人說：「處理事情時，最好不要明白表示意見，萬一出了錯，才不會因判斷錯誤而受懲罰，這就像摸著稜角的兩端，不置可否才好。」
 
人們因此幫他取了個「蘇摸稜」的外號，「模稜兩可」這個成語，就從這裡演變流傳開來。