【本報台北訊】淡江大學的校園裡，五十七歲的吳榮賜和年輕學子有說有笑，他不是學生家長，而是該校中文研究所的學生，四十五歲才從國中讀起，求學歷程可說酸甜苦辣點滴在心頭。

吳榮賜生於南投縣名間鄉，從小在泥地與大自然揉和的環境中成長，擅於觀察、記憶的他，將樹的姿勢、果實的容顏如實地畫進練習簿或月曆上，但「水果畫得再像，能當飯吃嗎？」務實的父親這麼說。

父親希望他學一技之長，儘管他有意學畫電影看板，但父親希望他學打鐵較實在。夜裡，他做了個夢，夢見自己手持雕刀刻了尊觀音；她慈眉善目，衣襟飄逸，木頭細緻的紋路，更襯托出面容的慈悲，當他正得意地端詳自己所刻的觀音時，一聲雞啼，將他喚醒。

這個夢讓吳榮賜決心學習木雕，二十三歲拜佛雕名師潘德為師，他從早到晚盯住師傅，看他如何持刀、下手、走勢，晚上收工，師兄弟們去看戲、逛街時，他仍抱著木頭猛刻。短短六個月的學藝，讓潘德對他刮目相看，不僅傾囊相授，還把最疼愛的女兒嫁給他。

他不斷從傳統中汲取養分，向古典文學人物進軍，善於掌握各路英雄好漢的陽剛之美，傳達出豐厚的民間生命力。

一九九三年吳榮賜受邀到法國郭安博物館、比利時蒙特瑪琍博物館展出，在法國郭安博物館的展場上，為了致詞的講稿幾乎失眠，看到藝評家對他的藝術成就侃侃而談，且有很多他聽不懂的專業術語，讓只有國小畢業的吳榮賜感到相當尷尬，回國後決定揹起書包上學去，那一年，他四十五歲。

吳榮賜從國中補校到高中補校，整整六年都保持全勤，天大的事都無法阻擋他上學。五十一歲那年，他考上淡江大學中文系，歷經幾次「被當」的危機，放學後不論是中文或英文筆記，他都耐心地用毛筆字再寫一次以加深印象。

現年五十七歲的他是淡江大學中研所學生，若順利取得碩士學位，他還要繼續攻讀博士，並將所學呈現在木雕作品中。無論是求學歷程或木雕新作，他都帶給藝術界一次又一次的驚歎。（郭麗娟）