【本報綜合報導】第一批持美國政府發出免簽證進入美國境內的台灣旅客，在紐約時間一日中午（台北時間今天凌晨）抵達。為迎接這群貴客，我國駐紐約台北經濟文化辦事處與中華航空人員前往機場迎接。也因為赴美邁入免簽時代，旅行業者無不感受到消費者熱切詢問，業績至少成長一倍。

美國於十月二日宣布中華民國為美國「免簽證計畫（VWP）參與國。從昨天起，持有晶片護照的中華民國國民就能在事先上網申請美國「旅行授權電子系統（ESTA）」取得授權許可後，可到美國從事九十天的商務或觀光旅行。

華航紐約分公司總經理張志潔表示，十一月一向是飛美航班淡季，但受惠於美國開放免簽，今年十一月飛往紐約航班的載客率達到八成，相較於去年的六成，成長約二成。

在此同時，旅行業者也收到消費者赴美的熱烈詢問，雖然美東地區遭受颶風侵襲，讓遊客略微卻步，但到美西的旅遊仍正常出團，過年檔期預約也相當熱絡，比去年同期多出二至三倍。

台中遠達旅行社經理吳柏宏指出，美國宣布免簽以來，業績成長不少，尤其以三十歲左右、上班族詢問度最高，不少人都規畫十二月赴美過耶誕、跨年，以自由行、購買機加酒產品最為踴躍，主力行程約為七至十二天。旅行業者表示，以往美西九天要價七、八萬元，現在甚至下殺到五萬元。

雄獅旅遊台中分公司則表示，近期為美國旅遊免簽舉辦多場說明會，同業踴躍參與、反應熱絡，詢問與成行的消費者，仍以年輕、單身女性居多。目前過年美國旅遊團開團、收團狀況也很熱絡，比去年成長二至三倍。相信風災過後，美國旅遊市場仍然會非常熱。

現代假期旅行社總裁孟淳仁表示，由於進入秋冬寒冷季節，真正要看到效益，可能要等到明年春天，但不擔心少賺幾個月，因為紐約畢竟是全球國際大都會。

旅遊經驗豐富的上班族曾小姐，過去一想到要排隊辦美簽，就覺得麻煩，免簽一開放，她上網試填，很順利就申請成功，實在太方便，近期要計畫赴美旅程。

南投的黃姓退休教師，六年前申請赴美探親屢辦不成，試了好幾家旅行社都碰壁，最後好不容易才申請成功，過去「要去一趟美國還真難！」如今，「計畫要再去一次美國，這次就不用這麼辛苦了。」