記者傅維信
走在華盛頓特區，彷彿置身於博物館的天堂裡，精采繽紛，目不暇給；就在國家美術館的正對面，知名的國家航太博物館（National Air and Space Museum）就在眼前。
國家航太博物館成立於一九七六年，博物館擁有三萬架具歷史性價值的飛機和九千件太空飛行器；是全世界具規模的收藏。比方說，一九○三年萊特兄弟所建造的飛機，也是人類史上第一架成功升空的原始機組，便高懸在博物館展示廳的天花板上。阿波羅十一號的指揮艙也是館方的收藏之一，阿波羅十一號並不只是一般的太空艙而已，這架名為「哥倫比亞」的指揮艙成功地完成人類首次登陸月球的壯舉；太空人阿姆斯壯在月球留下的漫步足跡，已成為太空科學最美麗的象徵。此外，遊客還可以觸摸來自月球的岩石，親自體驗外太空的物質。
國家航太博物館共有二十三個大型主題展示廳，各項主題都有看頭。例如二次世界大戰的戰機展示，宇宙探索（Explore the Universe）、地球觀察（Looking at Earth）、月球探索（Lunar Exploration）、太空競賽（Space Race）等等，全方位探討人類飛行的夢想，歷史與展望。
以「如何能夠飛起來」（How Things Fly）這個主題館為例，極富教育意義。館方深入淺出地介紹飛行原理，並透過許多互動式的教學器材，讓小朋友從遊戲中領略基礎航太科學。
國家航太博物館同樣是免費參觀，值得一提的是，裡頭的商店可以買到科學教育的輔助教材，家長可以細心採購。讀者不妨先上網一遊，網址: http://www.nasm.si.edu/。