【本報綜合外電報導】委內瑞拉七日舉行總統大選，最新民調顯示，已執政十四年的總統查維斯和反對派候選人卡普瑞爾斯的支持率旗鼓相當。查維斯正經歷政治生涯中的嚴峻挑戰，而卡普瑞爾斯也可能成為結束一個時代的人物。

委內瑞拉一千九百萬選民七日上午六時開始走進投票站，選舉新一任總統。上午六時不到，各地的投票站門口已經排起長隊，投票在下午六時結束。但根據委內瑞拉法律，即使到了截止時間，只要還有正在排隊的選民，就必須等待他們全部投票完成後才開始回收選票。待所有選票回收完畢後，全國選舉委員會在隨後幾個小時內公布選舉結果通告。為了保證選舉的安全和秩序，政府已調動近十四萬兵力部署在全國一萬三千八百一十個投票站。

查維斯今年五十八歲，從一九九九年開始擔任總統，將委內瑞拉塑造為社會主義國家。他是中南美國家領袖中公然抗拒美國的強硬派，然而影響力從二○○○年中期攀頂後逐漸衰弱。

若是四十歲的前州長卡普瑞爾斯得勝，這位該國有史以來最年輕的總統也許將為委內瑞拉帶來政治、經濟、社會政策等方面的一系列變革。他可能重新啟動非國家外來投資，不再沒收私人企業。

巴克萊銀行則表示，查維斯「可能」落敗，因而帶動委內瑞拉的債券市場回升。該行分析師阿瑞亞薩與格立桑提指出，「民調與卡普瑞爾斯的氣勢，反對派有可能勝選，進而對委國市場造成正面影響，推動該國資產爬升到過去五年未見的幅度」。