【本報綜合外電報導】太空垃圾問題日益嚴重，英國工程師正開發一種「魚叉」，用來回收老舊或閒置的衛星。這支魚叉長三十公分，將裝在「獵人衛星」上，可以抓回距離二十公尺內的垃圾。

老舊閒置衛星持續繞行地球，對太空梭造成相撞的威脅。設計用魚叉捕捉衛星的英國Astrium公司李德博士，計畫把獵人衛星送到太空垃圾附近一百公尺內，拍下照片傳回地球評估，然後獵人衛星移動到大約二十公尺距離發射魚叉，勾住垃圾外表拖回地球，經過大氣層摩擦的高溫把垃圾燒掉。

這項研究仍在非常初期的階段。Astrium公司在法國與德國的中心也在想其他點子，比如用網子或機器手臂。

人類超過五十年的太空活動，已留下大量垃圾，包括衛星、火箭與燃料箱爆炸的殘骸，目前所知共有二萬二千件大型垃圾，長一到十公分內的小垃圾估計有五十萬件。這些垃圾全以每秒數公里的速度運行，即使是一小片碎片與正在進行任務的太空梭相撞，都會造成嚴重事故。