【記者妙熙專題報導】建寺不到三十年的佛光山美國西來寺，位在美國加州洛杉磯，寺名「西來」，意喻「佛法西來」，以促進東西方文化交流，讓西方人能正確地認識佛教。自一九八六年開工興建迄今，已在西方世界產生影響力。

為探討約三億五千萬人所信仰的佛教，BBC在《佛教世界七大聖蹟》紀錄片中，從佛陀故鄉開始行腳，在佛陀成道的菩提伽耶大菩提寺介紹佛陀一生，與信仰根基「三寶」的產生。

攝影團隊往北至尼泊爾加德滿都，在博拿佛塔了解佛陀四十九年說的「佛法」。在佛法南傳到斯里蘭卡的佛牙寺探討「業力」；在泰國玉佛寺說明惑業苦的輪迴因果；在柬埔寨吳哥窟與香港天壇大佛中，體會證悟生死輪迴的條件之一「禪定」；最後一站在西來寺發掘佛教的最終目標—涅槃。

一路從東方到西方、從亞洲到美洲，從傳統到現代，西來寺是唯一地處西方國家的中國式佛教建築，由於積極從事本土化度眾，因此於諸多世界級佛教聖蹟裡雀屏中選，成為該片最「年輕」及「特別」之聖蹟。

西來寺的本土化十分徹底，如帶團參觀西來寺的導覽義工百分之八十都是美國人，少數是華人。義工從參加寺方舉辦的英文班開始，每周一次，一次上兩年，課程包括禪修、佛學、英語讀經等。

西來寺監院妙西法師接下英文佛學、禪修班已十年，他發現上課的美國人最初多抱著想來學一門學問的心態，深入之後才發現佛法能幫助他們面對壓力，讓心靈獲得提昇。

因此當BBC主持人問：「佛教吸引美國人是因為有神祕因素，你認為呢？」學佛六年的美籍信眾Mario Cee說：「佛教給我一個行為的準則，不需要神的獎勵或懲罰。」

BBC主持人問Neal Golub：「佛教是古老的宗教，對美國人適合嗎？」

Neal Golub回答：「大家都知道美國人非常物質化，但是物質並不能幫助你成為你想成為的人。佛教能給人生許多解釋，許多人發現物質無法提供解釋後，開始尋找其他的意義，因此我並不驚訝佛教受到歡迎。佛教與其他宗教與科學並不衝突，與我們（西方人）是一致的。」（BBC《佛教世界七大聖蹟》紀錄片，可參考 http://www.youtube.com/watch?v=TnC9QiTVujY）