【本報綜合外電報導】內定成為中共新領導人的國家副主席習近平，在消失於公眾之前兩周後，昨天在北京接見來訪的美國國防部長潘內達。

習近平十九日上午由中共軍事官員陪同，在人民大會堂和潘內達握手見面。這是習近平上周末重新露面後，首次公開接見外國政要，由於時機敏感，在場採訪的記者鎂光燈也閃個不停。

習近平穿著深藍色西裝搭配淺藍色領帶亮相，看起來相當健康與自在，容光煥發，一派輕鬆。習近平坐在潘內達身旁，他說見到潘內達讓他想起二月訪問美國的行程。

他說：「我真誠地祝福你此行獲得成功，我相信你的來訪對提升兩國的軍事關係會很有幫助。」習近平認為，潘內達這次的到訪，有助於繼續推進中美兩國、兩軍關係的發展。

潘內達則讚賞習近平在鼓勵中美建立更好的兩軍關係上，所給予的支持。他說，有信心改善兩國對話與溝通。

為緩和東亞緊張局勢，潘內達本周銜命造訪中國與日本，希望能調停中日近來因為釣魚台主權議題升高的緊張局勢。在訪問日本時，卻公開宣布將在日本境內部署第二座X波段飛彈防禦雷達。儘管潘內達表示，這項部署絕非針對中國，但已引發北京高度不滿。

《紐約時報》十八日引述中國官員與外交關係專家的話指出，美國的雷達預警系統會讓中國的軍事嚇阻力大打折扣，也讓日本更能大膽對抗中國的釣魚台主權主張。中國人民大學國際關係學教授時殷弘說，「如果沒有美國的支持和行動，日本不會這麼咄咄逼人」。

可望接任中國下任最高領導人的習近平，雖然被視為是較為親美的政治人物，但報導指出，外傳中國現在的反日抗議活動矛頭是對準習近平，目的在讓胡錦濤能夠繼續掌控軍隊。對於這樣的傳聞，一名不願透露姓名的學者向《紐時》表示，這可能會迫使習近平對潘內達採取強硬態度。