一九八八年，我家老爺以中華民國橄欖球協會袐書的身分，帶著團員近三十人，來到當時的南斯拉夫比賽，就在我們這次入境的斯普利機場降落。

那次比賽，領隊是台視副總經理熊湘泉先生，負責高層談判與政治決定；日常聯繫、奔走、翻譯、照顧球員等雜務工作，則是袐書擔任。球員以台南長榮中學、台北淡江中學、延平中學的校隊挑選組成。

南斯拉夫既為共產國家，台北隊來訪的事中共大使館早得通報，派了好幾個人來監視，向大會要求代表隊名稱改為 Taipei de Chine（法文）。這個名稱台北不能接受，熊副總幾度折衝，打電話回台北請示，最後決定採用斯拉夫人對中國的另一種稱呼，叫做Kineski Taipei （第一個K發C的音）。這大概是台灣在國際比賽中使用「中華台北」之名的濫觴。

意外接續當年緣

正式的比賽結束後，台北隊與地主馬咖斯卡（Makarska）隊舉行了一場友誼賽。不幸第一天有個球員受傷，送到斯普利的醫院救治，小袐書趕去照看，這場比賽他沒能在場。後來聽別人說，全場一片為地主隊加油，唯有兩個人大聲為中華台北助威。

二十多年以後，當年年富力強的袐書已成銀髮老翁，竟然得以舊地重遊，而且並非出於刻意盤算，而是任由私人導遊安排，自己完全隨緣。他覺得是意外之喜，往事種種，他一有機會就要說給本地人聽。

他相信年紀大一點的本地人一定記得這件事，因為當年南斯拉夫很閉塞，這場球賽極為轟動，又是第一次有「中國隊」來訪，新鮮之至。受傷的球員住在醫院，次日抱怨說：一整夜，所有走得動的病人和陪伴的家屬都排隊到他床邊摸他的臉，看「中國人」長甚麼樣，摸起來甚麼感覺。

發音好念得助威

現在的克羅埃西亞人不一樣了，做觀光生意的，英語都講得很好。這天我們從馬咖斯卡回到「它水」小鎮，因為房間內的網路不通，我下樓來在櫃台上借用網路，老爺子坐在一旁等候，就跟櫃台值班的年輕人聊天，把這故事又說了一遍。

年輕人半晌後問：「那是一九八八年，是嗎？」

「是啊。」

名叫Mili的年輕人很興奮，他說他也打橄欖球，一九八八年他才三歲，跟父母住在馬咖斯卡，他父親帶他去看的生平第一場橄欖球賽，就是馬咖斯卡對台北的友誼賽。

去的路上，父親問他：「今天我們要為哪一隊加油呢？」這三歲小兒說：「我們要為台北隊加油。」父親問為什麼，男孩說：「我喜歡這個名字，這名字好念，Taipei! Taipei! 比Makarska好念多了。」

唯二觀眾喊支持

於是在這場比賽中，萬里遠征、人地生疏、言語不通、水土不服的中華台北隊，就有了兩個熱心的支持者，全場一片「Makarska」呼聲中，就只有這父子二人跳上跳下，高喊「Taipei」，引得眾人側目。

這件事日後成為他們家族的笑談，多年來Mili的父親經常拿出來取笑他。但他漸漸覺得，或許並沒有甚麼「中國人」來比賽，也許只是某個歐洲國家的小球隊，取了這個古怪的名字。

前兩年他還上網去Google「Taipei Rugby Club」（因為當年所有球隊都是以club的名義參賽），結果搜尋不到（因為中華隊從來不如此稱呼自己）。

他感謝老爺子解開了這一謎團，不然他一輩子也不知道他到底是幫誰加了油的。

因緣人間難思議

老爺子問他父親好嗎，他說父親就跟他住在一起，他隨即拿起電話，打給他父親，告訴他當年那支球隊的袐書現在回來了，就歇在他工作的這家旅館，證實了一切並非夢幻，童年的記憶無誤。他掛斷電話，告訴我們他父親大笑，並且問候。

住在瑞典的我家導遊，怎會安排我們到這裡度假呢？那是因為南斯拉夫內戰結束後，克羅埃西亞的陽光海岸，令冰封雪鎖的北歐諸國傾倒，開闢航線直飛斯普利。

然而這一條綿長海岸，多少旅遊城鎮星羅棋布，導遊為何單單挑上「它水」Baska Voda作為我們的臨時根據地？就是在此小鎮，家家戶戶都有房間出租給觀光客，正規的旅館也遍地皆是，導遊偏偏在網路上訂到了這一家。我去借網路，又剛好是這年輕人值班。

冥冥中，好像真的有一隻無形的手，是天意、是緣分。