總部設在瑞士的世界經濟論壇（World Economic Forum—WEF），一九七一年由現任論壇主席暨日內瓦大學教授克勞斯‧施瓦布創建「歐洲管理論壇」，是以研究和探討世界經濟、促進國際經濟合作與交流為宗旨的非官方國際性機搆，一九八七年更名為「世界經濟論壇」。每年年初在瑞士達沃斯召開年會，因此也被稱為「達沃斯論壇」。

目前，論壇擁有一千多個會員，全部是世界知名企業和公司。每年的世界經濟論壇年會均有來自數十個國家、千餘位政商界領袖參加。

隨著近幾年中國經濟崛起，施瓦布二○○五年提出「中國夏季達沃斯」的構想，隔年成立北京代表處，二○○七年在大連舉行首屆「夏季達沃斯論壇」年會。