緣起——我會背妳

盛夏的夜晚，加拿大籍的海倫（Helen Craigie），以輕鬆愉悅的心情，踩著飯店的拖鞋，趕赴露天素烤派對。飽足之際，天空忽然飄起忽大忽小的雨滴，海倫皺眉望著拖鞋，坐在一旁的美國籍約翰（John Plass）即刻察覺，毅然鼓起勇氣，靦腆的告訴海倫：「不用擔心，我會背妳。」這一背，從此背一世情緣。

這個浪漫情景，是佛光山Woodenfish Project於二○一○年七月所主辦的〈第二屆「Buddhism in China佛教在中國〉文化與歷史之旅，在五台山活動時發生的一段美麗插曲。這屆的主題是〈華嚴佛教與五台山〉，活動目的主要引領國際研究生深入尋訪東亞佛教重要歷史景點，並透過東亞學者定期舉行與華嚴佛教相關的研討會，提供與會者找到未研究的潛在資源，進而促進東西方佛教學術交流。

為期二十多天的研討會期間，約翰幸福地享受著和海倫一起聊天的快樂時光。約翰說：「跟海倫在一起時，感覺很自在、很舒服，有家的感覺。」海倫則認為約翰是個很溫和很紳士的男孩。活動期間，約翰主動為海倫講解梵宮的佛教藝術，並適時的給予她協助與幫忙。

善因——生命照顧

約翰畢業於美國加州大學聖塔芭芭拉分校心理系，主修認知心理，在協助系上從事「是否能夠藉由禪修增加專注力」研究的因緣下，促使他進一步閱讀禪坐書籍，並滋長他對佛法的興趣；參加這個活動時，約翰正準備攻讀佛光大學佛教研究所。

海倫畢業於加拿大多倫多大學宗教與生命倫理研究所。就讀研究所前，她在醫院癌症部門協助醫生整理研究報告時，面臨不知如何幫助臨終病患面臨死亡的難題，發現有不少研究報告顯示，佛教教義能幫助臨終者面臨死亡，從此引發她對佛教的興趣；更在決定準備攻讀普林斯頓大學博士班前的暑假，參加了佛光山舉辦的〈佛教在中國〉活動。她萬萬沒料到，這趟旅程完全改變了她的人生計畫。

有一天，他倆在巴士上攀談起來。海倫提及對生死學的熱愛，約翰也回應自己對科學與大腦有著深切的興趣；海倫認為這兩個領域毫無相關，約翰則深信這兩個領域是有關聯的。

在活動接近尾聲之際，海倫詢問負責這次活動的籌畫人依法法師：「到哪裡可以學習中文，且更進一步的了解中國佛教？」依法法師建議海倫到佛光大學做短期課程的學習。她於是在依法法師的建議與約翰的鼓勵下，毅然決然飛往台灣，展開佛教文化的學習之旅。

懷抱著對佛教的熱忱，海倫和約翰相約到台灣佛光大學佛教學研究所就讀，同時也滋生更甜蜜的戀曲。課業上，他們孜孜不倦地吸收佛學知識；生活上，他們快速地融入佛教學系。迎新晚會、聖誕餐會、佛教系周，海倫莫不賣力投入戲劇演出；約翰雖然文靜內向，但在系上與班上的推派下，仍有不少吉他演奏的表演。

妙果—與子偕行

是怎樣的因素將兩人的心緊緊相連呢？約翰與海倫都表示：「我們喜歡對話，分享生活經驗，共享所閱讀的書以及各學者不同的觀點，更認為對方是自己的靈魂伴侶。」

在佛法所薰陶下，佛教法義無形中成為約翰與海倫共同信念。對海倫來說，她能依靠著佛法，並運用這些方法幫助自己，也幫助別人，並且更知道如何與人共處。對約翰來說，雖然他仍不認為自己是佛教徒，但認同佛教的教義與觀點，並成為他行為的準則；這共同的價值思維，讓兩人心靈相契，並且緊密的連結在一起。

從相識相戀到相知相惜，約翰和海倫在佛法見證下，約定一生攜手相伴，並決定今年年底在美國芝加哥步入紅地毯，攜手共創溫馨美滿的家庭。而這段圓滿姻緣，也為佛大佛教所平添一樁童話般的佳話。