日前到台北市安和路一家小館吃飯，其美饌令人驚豔。一問之下，才知道主人的母親是霧峰林家的後代，依據兒時記憶，做出菜餚。大家一談，就把過去霧峰林家的歷史做一回顧，回想起來，其實就是把中國的近代史做一回顧。

霧峰林家祖先之一的林朝棟，本身習武，後來成為輔佐劉銘傳的大將之一，也是劉氏治台期間，在財物和各方面大力協助劉氏從事建設的功臣之一。一八八四年中法戰爭開戰，法國的遠東艦隊在孤拔的指揮下前來攻打北台灣，取得雞籠（今基隆市），繼而進攻滬尾（淡水鎮），但被孫開華擊敗，於是清法兩軍在北台灣展開長期對峙。

鎮守台中的劉璈奉劉銘傳之命，徵召擔任兵部郎中的林朝棟北上助戰。林朝棟率領五百鄉勇與兩個月的軍糧前往雞籠，鎮守大武崙砲台，之後清軍棄守，前往大水窟（基隆市安樂區）鎮守的林朝棟協助前線作戰。一八八五年一月初，法軍在大牛埔（貢寮區吉林村桃源谷）勘查地形，和林朝棟軍展開衝突，最後被林朝棟擊退。

一月二十五日，法軍以一千九百名兵力進攻清軍的暖暖防線，雙方爆發第一次月眉山戰役，林朝棟率領鄉勇支援，並於一月三十日與督戰的福建福寧鎮曹志忠率軍夜襲，雙方血戰至隔天清晨才各自收兵，之後法軍多次以小股兵力襲擊，皆被林朝棟擊退。

三月四日，法軍派出一千二百八十名兵力再度攻打暖暖防線，雙方爆發第二次月眉山戰戰役。這次法軍截斷清軍戰線，並一舉攻占月眉山頂，而以大砲轟炸林朝棟等營，最後清軍潰敗，僅有林朝棟率領鄉勇穩住陣腳，成功協助清軍主力撤退至基隆河南岸。得勝的法軍因彈藥用完，且三月七日的大雨導致河水暴漲，未渡河攻入暖暖。

林朝棟的兒子林祖密，其傳奇性不在父親之下。清光緒二十六年，孫中山親赴台北遙控指揮廣東惠州起義，起義前夕，孫中山在林祖密於台北的寓所中，也就是今日位於台北車站隔壁的國父史蹟紀念館，請求資助革命事業，祖密一口答允，讓孫用其寓所做為惠州起義的總指揮處。

公元一九一一年，辛亥革命成功，中華民國臨時政府成立。翌年，林祖密與羅福星人來台，並爆發一連串的抗日事件，包含苗栗事件、張火爐起義事件（大甲、大湖事件）、陳阿榮起義事件（南投事件）、李阿齊起義事件（關帝廟事件）、賴來起義事件（東勢角事件）。這些背後或多或少都有林祖密贊助的經費，羅福星於自白書中更明白提及：「祖密有會員萬人，將與之聯合，共同驅逐日本人」云云，可見其參與之多、涉事之深。

這些事件，很多年輕人可能都不知道了。我們現在有些高中教科書，還媚日到把有些起義事件，歸因為「迷信」或對日本現代化統治的「不了解」。我們希望大家不要數典忘祖，要記取先人的努力，感念其功績。