【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）價值二十五億美元的最精密外星機動科學實驗室—「好奇號」（Curiosity），四日已飛行到距離火星不到二百八十萬哩，開始受到火星引力而加速，預計將在美東時間六日凌晨一時三十一分（台灣時間六日下午一時三十一分）降落火星。

科學家承認，讓一噸重的六輪核子動力漫遊車完整無損降落火星，有相當的風險，但他們對目前的進展相當滿意，預期「好奇號」將可按照計畫精確降落火星，而且屆時天氣良好。負責這個計畫的科學家告訴媒體：「火星好像非常合作。」

「好奇號」於八個多月前發射升空，迄今已飛行三億五千餘萬哩，四日的飛航速度大約為每小時八千哩，但當它降落前七分鐘進入火星大氣層時，火星引力將使它加速到每小時一萬三千二百哩。

科學家四日對著陸時的天氣，感到樂觀。首先，數天前接近著陸地點發生的沙暴，現已漸漸消失，只變成無害的「塵雲」。其次，衛星發現，著陸地點附近出現「水冰雲」（water ice clouds），這是好現象，因為這表示天氣將寒冷、少塵。

洛杉磯附近「噴射推進實驗室」的任務控制科學家總結當前情況說，目前「好奇號」一切系統健全，運作毫無缺點，而且著陸區天氣良好。

一旦抵達火星，一連串戲劇化作業將隨之展開：「好奇號」與太空船脫離，藉降落傘向火星表面著陸，依賴火箭動力的太空起重機將參與作業。