【本報綜合外電報導】專家二十六日警告，美國糧倉地帶旱災日益嚴重，惡化速度前所未見。這現象引發外界憂心，若這個世界重要糧產地大量減產，食品價格恐飆升。

美國乾旱監測報告指出，中西部九個州出現極度乾旱的地區，在過去一周擴大近三倍。這塊區域生產全美四分之三的玉米和黃豆。

氣候學家、報告作者福克斯表示：「D3等級、或極度乾旱的範圍迅速擴大，短短一周就從百分之十一點九增加到百分之二十八點九。」

美國本土幾乎三分之二都飽受旱災之苦，這是乾旱監測計畫一九九九年設立以來，記錄到最嚴重的情況。

福克斯指出：「如果你有觀察本地糧食價格，會發現預期短缺的心理反映在漲價上面。」

「接著其他利用這些糧作物的物品也會逐步漲價，像是動物飼料、乙醇生產，然後是食品。」

福克斯表示：「估計這場旱災至少會再持續幾個月，依現況來看，不太樂觀會出現大規模改善。」

歐巴馬政府已開放保護區的土地，協助受乾旱影響的農民與畜牧業者，並鼓勵農作物保險公司取消一個月的利息。

官員曾表示，乾旱影響美國百分之七十八的玉米與百分之十一的黃豆，而美國又是這兩項作物的全球最大生產國；這兩個因素預期將推高糧食價格。